ממיר דיגיטל לאנלוג  - aqua La Scala

עוד במרץ 2014, La Scala MKII DAC בעל המראה הצנוע של Aqua Hifi לא רק לקח פרס DAR-KO אלא גם זכה בעמוד השליט במדד Darko DAC, והביס את המתמודדים של AURALiC, Resonessence Labs ו-PS Audio.

מבלי להתערב במסה אקוסטית תוססת או בעוצמת צבע טונאלית, אלבומים כמו Maim That Tune של Fila Brazillia, שפוענח על ידי ה-La Scala MKII, שמרו על הדחיפות השורשית העמוקה, לפעמים המיקרו-דינמית, הקצבית ועל הלחץ מבפנים החוצה ללא ירידה במשקל של קו הבס או קירור של זוהר Ready-Brek של האלבום. במילה אחת, בליסימו!

ב-(לפחות) קטגוריית ניקוד זו, איש המחקר והפיתוח של Aqua, כריסטיאן אנלי, התמודד עם מגמות המרה מודרניות כמעט בכל סיבוב:
1) מפענח סולם נגדים R2R עם 4 x Burr Brown PCM1704-K סיליקון מונח בתצורת דואל-מונו מאוזנת במלואה.
2) מסננים דיגיטליים על-שבב נעקפו לטובת מעגל קנייני Direct From Decoder ('DFD') של היצרן, ללא דגימת-על.
3) המרת I/V דיסקרטית לחלוטין
4) שלב יציאה היברידי עם 2 x ECC81(12AT7), כל אחד עם שני MOSFET כל אחד.
5) מצמדים אופטו המפרידים בין לוחות אנלוגיים ודיגיטליים.

בגזרת מחירו, ה-Aqua מהשורה הראשונה דאז הציע ביצועים מתקדמים יותר ניתנים להשגה. עבור אנשים מעשיים, תפיסה מזינה הרבה יותר של חומר בפורמט Redbook הפכה את ההצלחה לתאימות פורמט קבצים רחבה יותר - ללא DSD, ללא PCM מעל 192kHz - קל לספוג.

ספטמבר 2015. Anelli שוב פגע בזהב DARko, הפעם בנקודת מחיר נמוכה יותר עם La Voce S2: זוג שבבי סולם Burr Brown PCM1704-K R2R פועלים בדואל-מונו. ליחידה ברמת הכניסה לא הייתה תצורת השבב "הדיפרנציאלי האמיתי" של אחיה הגדול יותר, והיא כוללת מעגל DFD פחות מתוחכם. התוצאות שוב דיברו בעד עצמן; ממיר שנבנה לכאורה כדי לעצור כמה מהאמיתות האכזריות של איכות ההקלטה והמאסטרינג של מוזיקה עכשווית (קרי: לא אודיופילית). התאמה אידיאלית עבור Future of the Left, The Hold Steady, הופעת הבכורה (הראויה) של The House of Love, Guided By Voices ו-The Mountain Goats.

כמו כן La Voce S2 אין צורך לבחור בין שלב יציאה שפופרות / MOSFET, וכך מודגשת הפרגמטיות של Aqua-man - לא ניתן להאשים את Anelli בגישה יחידה לעיצוב ממיר.

צמד זה של הישגי-יתר נשאר מאז רפרנס של מגזין DARko, מחובר לפי מצב הרוח והעדפת המוזיקה (במיוחד). לתובנה עמוקה על המסעות הבין-גלקטיים של Sandwell District או על The Sole Inhabitant המלנכולי של תומס דולבי או על החיים הגבוהים של Eno/Hyde, ה-La Scala MKII מחובר. עבור Suede או Joy Division, ה-La Voce S2 מחובר.

ינואר 2016. שדרוג שפופרות ל-NOS Telefunkens, כפי שהוצע על ידי המפיץ האמריקאי Well Pleased AV של Aqua ומאז אומץ על ידי היצרן, העלה את הביצועים השמיעים של La Scala MKII לדרגה גבוהה; בין La Scala MKII לבין היריבים עם הקשה על העקב, נסע מרחק רב יותר. מאי 2016. הקיפול הראשון בנרטיב המתמקד ב-PCM1704-K הזה (עד כה). בתערוכת ה-high-end של מינכן, Aqua Hifi גילו את חדשות העל - ונתן יציאה פומבית ראשונה לממיר D/A חדש, Formula.

החדשות הגדולות היו שהסיליקון TI/Burr Brown פינה את מקומו ללוחות רשת סולם R2R שפותחו בבית, שוב בשילוב עם המצמדים האופטיים שנראו בעבר אצל La Scala MKII (כלומר 'אופטולוגי'). במכה אחת, אקווה תעקוף את האספקה ​​ההולכת ופוחתת (ותמחור גבוה יותר) של שבב ה-PCM1704-K שהופסק זה מכבר ועשויה לשפר את איכות הצליל שלו על ידי (גם) מזעור הפרעות רעש חשמלי.

הנוסחה של Formula: שני מודולים R2R לכל ערוץ, אחד עבור כל מחצית של גל הסינוס, כאשר כל הנתונים הדיגיטליים הנכנסים מסודרים על ידי אלגוריתם קנייני הממוקם על שבב FPGA.

כמו כן, חדש, לוח USB מתוקן - כניסת XMOS, פלט i2S - שירחיב את תאימות PCM עד ל-384kHz PCM. זה פי שניים מגובה התקרה שנכפה על ידי Burr Brown היוצא.

שוב, ה-DFD של Aqua יעמוד בתפקיד המסנן הדיגיטלי הרגיל. לפי איש השיווק ברוך הדיבור והביישן של אקווה, Stefano Jelo, DFD היא אחת הדרכים שבהן החברה האיטלקית שומרת על מידה מסוימת של צליל הבית.

The Formula’s audible aim? (An even more) vivid reproduction of music.

המטרה הנשמעת של Formula? (רפרודוקציה חיה עוד יותר) של מוזיקה.

כמו ה-La Scala MKII לפניו, תיכלל יכולת שדרוג מודולרית.

כשנתיים לפני השקת דגם פורמולה במינכן, כריסטיאן אנלי כתב על ה-La Scala MKII: "מה שחשוב עבור ממיר מודרני הוא להימנע מהתיישנות: הפילוסופיה של אקווה מאפשרת לכל הרוכשים הקודמים להחליף את מודולי ההמרה (וגרסאות PCB חדשות) בצורה קלה ככל האפשר."

התוצאה? מודולי משק הבית Optologic R2R ו- Xilink Spartan FPGA יותאמו בקרוב ל-La Scala MKII.

עדיין לא שדרוג לסטטוס MKIII אלא גרסה MKII Optologic. מחיר? 6600 אירו. בעלים קיימים יכולים לקבל שדרוג מותאם במפעל תמורת 1000 אירו.

בפאנל הקדמי של כל יחידה, אנו רואים את אותו מתג הפעלה, אותו בורר מקור, אותו מתג דיגיטלי להיפוך פאזה ואותו חלון חריץ לפיזור חום בשפופרת.

בחוץ, אותן כניסות (AQ Link i2s, USB, קואקסיאלי, BNC, AES/EBU) ואותן יציאות (יחיד קצה RCA ו-XLR מאוזנים).

כדי לראות הבדלים אמיתיים, יהיה צורך לפתוח את המכסה. כשמציבים את קופסת ה-Optologic הפתוחה ליד קודמתה, אנו רואים כיצד ארבעת לוחות הסולם הנפרדים של הפורמולה, המאוכלסים ב"נגדים דיוק רעש נמוך", זוקקו ללוח יחיד שיושב למעלה מימין כשאנו צופים ב-Optologic DAC מלפנים ועד אחור.

מעבר לזה, כמה שינויים קלים בלוח האנלוגי: מספר הקבלים כפול (בקופסה כחולה); והנוריות כעת ירוקות במקום שפעם היו אדומות. השפופרות הן Telefunken.

שנאים על יציאות ה-XLR של הבחור החדש נותן קצת יותר אור יום בין האזנה מאוזנת ולא מאוזנת. לפחות, כך שמעתי את זה עם שרשרת מאוזנת של מונו בלוקים PS Audio BHK 300 עם מגבר קדם PS Audio BHK ורמקולים ELAC Uni-Fi F5. אותה המסקנה גם עם אוזניות (Sennheiser HD800S): היציאה המאוזנת של ה-Optologic מתבלת את הרוטב עם קצת יותר חיוניות. התוצאה היא קצת יותר גמישות למשתמש אם הוא ידרוש זאת.

דגם Formula מחלחל למטה גם עם לוח USB מתוקן (משמאל למעלה) עם תאימות רחבה יותר לפורמט קבצים; ה-Optologic La Scala MKII יכול לפענח PCM עד 384kHz כמו גם DSD64 ו-DSD128 - סיבה נוספת לכך שההיגיון של אקווה משבבי PCM1704-K DAC הוא הגיוני שיווקי.

חיברתי את סטרימר הרשת החדש microRendu של Sonore לשקע ה-USB שלו עם כבל AudioQuest Carbon ושלפתי את A Star For Bram של Robyn Hitchcock דרך Roon. ואז את Wuppdeckmischmampflow של Robag Wrume. ואז את Aladdin Sane של דיוויד בואי.

הרבה השתנה בעולם האודיו הדיגיטלי מאז שפגשנו לראשונה את דגם La Scala MKII המקורי. העיקרית בהתפתחויות הגדולות יותר היא פורמט MQA ולאחרונה הכניסה שלו ל-Tidal.

הזרמה של גרסת MQA-d של Aladdin Sane דרך Explorer2 של Meridian מזכירה לנו שהממיר חשוב יותר משיטות קידוד/אנקפסולציה של קבצים. במעבר מאקווה (עם הזרמה רגילה של 16bit/44.1kHz) למרידיאן עם MQA, אנו מאבדים את גובה במת הצליל, הצבעים הטונליים מדוללים יותר והשכבות מתקרשות.

ואז יש את הפופולריות ההולכת וגוברת של המרת D/A מבוססת FPGA, בעיקר של Chord Electronics מבריטניה ו-PS Audio מארה"ב. ה-DirectStream DAC של האחרונה חזר לאחרונה ל-DARhaus לחופשה אירופית ממושכת. במחיר של 5995 דולר ארה"ב, הוא משחק באותו תחום כמו ה-La Scala MKII המקורי ו-Optologic החדשני.

Optologic La Scala MKII לא במשחק החמים והלח של יריבו מקולורדו. זה נשמע נקי וישיר יותר ופחות עיגול טרנזיינטים. בדרמה דינמית בקנה מידה גדול ויותר, במיוחד עם מוזיקה אלקטרונית, הייתי מדרג את שני הממירים האלה כשווים.

המקום שבו המצגת של Optologic חורגת יותר מה-FPGA-er של טד סמית' היא בשני תחומים מרכזיים: 1) ה-Aqua נותן יותר אור בין הצליל - רקמת החיבור אינה עבה כמו שהיא עם DirectStream. 2) יש תחושה גדולה יותר של מהירות בידיים איטלקיות - כאילו מקצבים מניעים אותנו מהר יותר דרך המוזיקה כשלמעשה אנחנו רק קרובים יותר לכביש שבו טקסטורות פני השטח מורגשות יותר.

איזה DAC עדיף? אני מעדיף את אקווה אבל חלק מכם אולי לא. האיזון הטונלי החם יותר של ה-DirectStream הופך אותו למתאים יותר לאלו שעוברים מהתקליט לעולם הדיגיטלי בפעם הראשונה. PS Audio נותן לנו גם שפע פונקציונלי יותר מה-Aqua: מסך מגע צבעוני, שלט רחוק, כניסת TOSLINK (לא להמעיט בערכה) ואפשרות להזרמת רשת מובנית של Roon Ready.

עם זאת, הכישרון של ה-Aqua בפינוי מקום לשינויים המיקרו-דינמיים העדינים ביותר והתאמה קצבית יוצרים חווית האזנה ממריצה יותר. חשבו: מים מינרליים מוגזים לעומת מילקשייק.

בהשוואה ל-La Scala MKII המקורי, היתרון הבסיסי הראשון של Optologic הוא דיו עמוק יותר של צבע טונלי. נקודת מגע חזותית אחת עשויה להיות מעבר של מאייר מעיפרון לעפרון.

שנית, מידע פנים-צלילי מואר לפרק זמן ארוך יותר בידי גרסת ה-R2R שבבית. בנגינת הפסנתר של מייק גרסון, אנו מבחינים בדעיכה (decay) שופעת יותר של הסביבה. Optologic Aqua מיועד למי שעף על מיקרו פרטים וכמויות עצומות של מידע על בהקלטה - מרכיבים המסכמים לחוויית האזנה סוחפת יותר.

שלישית - ואולי הכי חשוב - היחידה המעודכנת מדגישה ומגבירה את הלחץ הפנימי של המקור. מוזיקה פורצת באופן חיובי לחיים. עבור הג'אז והקולות המקאבריים המרושעים ששולטים בתכליל של אנג'לו בדאלמנטי ל-Twin Peaks: Fire Walk With Me, אנו שומעים את קווי המתאר של הנגנים חרוטים עמוק יותר ללא שמץ של נוקשות. התחושה הכל כך חשובה של חוסר מאמץ נשמרת, במיוחד עם microRendu במשחק.

במילים אחרות, הממיר המספק ביותר שהנאמן לכם שמע עד היום רק השתפר משמעותית. מודולריות בשילוב עם תוכנית שדרוג יצרן מוציאה את בעליו של La Scala MKII הקיים מהכפור (אם ירצה בכך).

בהתגלמותו האופטולוגית, La Scala MKII מקדם את מיקומו בראש מדד DAR-KO DAC וההענקה של פרס DAR-KO הופכת להיות קלה מאי פעם. במילה אחת, פרימו!