ממיר דיגיטל לאנלוג  - aqua La Scala

זהו ממיר דיגיטלי לאנלוגי שונה - קדם מגבר שפופרות, והמרה אמיתית של סולם נגדים. התוצאה המוזיקליות מרגשת אבל היא מגיעה עם מחיר יקר.

צפון איטליה ידועה בטכנולוגיה יוקרתית מאוד בעבודת יד. תחשבו על פרארי ולמבורגיני. אולי פחות מוכרת היא Aqua - 'איכות אקוסטית' - שבסיסה במילאנו. פרארי עולה פי 20 בערך מהמחיר של מכונית ארצית. אז אולי זה לא מפתיע שיש מכפיל דומה בתמחור של Aqua La Scala MkII Optologic DAC בהשוואה לממיר מהשורה הראשונה.

הציוד

עבור ההשקעה שלך, אתה מקבל מוצר נאה וכבד משקל - רוחב 450 מ"מ שזה יותר מהרגיל, משקל 9 ק"ג, הרבה יותר כבד ממה שהיית מצפה מממיר. לוח אלומיניום בעובי 10 מ"מ תלוי כאילו על חזית המכשיר, חלקו העליון מעוקל בעדינות. 'La Scala' מודפס בצורה בולטת בגופן נקי ואלגנטי במרכז הקדמי.

בצד שמאל שני מתגים סיבוביים. האחד מיועד להפעלה וכיבוי, פעולה ממש אמיתית - האחרון מנתק את החשמל. המתג השני מסומן בספרות רומיות לחמש כניסות.

בצד ימין יש מתג מתג קטן שהופך את הפאזה של הפלט. הוא ממוקם בחריץ אופקי בפאנל הקדמי ברוחב של כ-130 מ"מ על גובה של 10 מ"מ. ליד המתג ישנה נורית חיווי חשמל.

אורכו שך החריץ האמור 95 מ"מ כדי לחשוף את החלק הפנימי של היחידה. בפנים ממוקמים שתי שפופרות ECC81 המהוות חלק ממעגל הקדם מגבר. הן כלואות במלואן בתוך מארז המכשיר, אך אקווה מציינת כי "La Scala MKII משתמש בשפופרות ארוכות חיים, ממוצע של כ-10,000 שעות" - כשתי שעות האזנה ביום במשך 13 שנים. אקווה אומרת ששפופרות הטריודה מחוברות ישירות לטרנזיסטורים MOSFET במתח גבוה, מה שמביא לשלב אנלוגי עם רוחב פס רחב, עיצוב פשוט, עכבת יציאה נמוכה, ללא משוב, עיוות נמוך ו"אין חריגה, בלי ringing, בלי roll-off".

המארז בנוי מאלומיניום מוצק, מצופה ב-Nextel שעוזר לדכא תהודה פיזית. הפאנל האחורי כולל חמש כניסות דיגיטליות ושני סטים של יציאות אודיו אנלוגיות. זוג שקעים RCA מצופים זהב באיכות גבוהה, וזוג יציאות XLR מאוזנות.

ביחידה לסקירה הכניסות כללו שקע AES/EBU XLR, שני שקעי אודיו דיגיטליים קואקסיאליים (אחד RCA ואחד BNC), USB Type-B לשימוש ביחידה כהתקן אודיו USB עם מחשב, ושקע RJ45 .

השקע האחרון מיועד לחיבור הטרנספורט של Aqua La Diva ונקרא 'AQlink'. אנו מבינים שאפשר לבקש כניסה אופטית בזמן הרכישה, או להחלפה במועד מאוחר יותר. הציוד של אקווה הוא מודולרי, כך שניתן לשדרג אלמנטים פנימיים ככל שיופיעו שיפורים לאורך זמן.

המרה מדיגיטל לאנלוג

במקור, ממירים דיגיטליים לאנלוגיים פשוט השתמשו בסולם נגדים עם תצורת 'R2R' כדי לשחזר אות אנלוגי מכניסת PCM. מאז שנות ה-80 הטכניקה הזו הוחלפה במידה רבה בטכנולוגיות חלופיות על מנת להתגבר על כמה בעיות ביישומים המוקדמים.

במובהק, היה קשה ליצור סולם נגדים מדויק מספיק, בהתחשב בסדרי הגודל הרבים הכרוכים באותות המוצא, בעוד שיישום של מסנן נמוך מעבר קשיח בין 20,000 הרץ לתדר Nyquist של 22,050 הרץ נחשב כהשפיע רעה על איכות הצליל.

לפיכך פענוח R2R הוחלף במידה רבה על ידי טכניקות אחרות כולל מערכות דגימת יתר מאסיבית. בימינו, פענוח דלתא סיגמה הוא אחת המערכות הנפוצות ביותר, עם המרה של PCM למערכת מאופננת צפיפות דגימה דמויית DSD.

אבל כמה יצרניות היי אנד, כולל Aqua, חזרו לסולמות נגדים, והשקיעו בנגדים בדיוק גבוה במיוחד כדי לשמור על דיוק, בעוד שלמסנן המעבר הנמוך... ובכן, La Scala פשוט לא משתמש בזה כלל, נמנע מסינון מעל תדר דגימה.

אקווה מציינת כי La Scala "הוא ממיר ללא סינון דיגיטלי" ומסבירה את "השכנוע של אקווה שלמרות המדידות שהראו על ידי דגימת-על/דגימת-יתר של ממיר, לעתים נדירות הם מסוגלים להפיק את אותן תוצאות מרגשות ומציאותיות".

La Scala תומך גם ב-DSD בצורות רגילות (DSD64) ובמהירות כפולה (DSD128). למרות שהוא לא תומך ב-MQA, ניתן ליהנות מהפורמט הזה שמספקת TIDAL בהזרמה 'מאסטר' רק על ידי מתן אפשרות לאפליקציית TIDAL לפרוס את הרמה הראשונה של הקידוד ברזולוציה גבוהה, כך שניתן להזין את הממיר עד אות של 96kHz ברזולוציה גבוהה.

השתמשנו ב-Aqua La Scala גם עם Mac Mini וגם עם מחשב Windows 10. לא נדרשו דרייבירם עבור ה-Mac, שזיהה את ה-La Scala מייד ודיווח שהממיר תומך באות של 16bit/44.1kHzועד 24bit/384kHz.

הורדנו ל-Windows את הדרייברים מהאתר של Aqua. התקנה קלה. קיבלנו ארבעה ממשקי שמע זמינים: ASIO, WASAPI, Kernel Streaming, Direct Sound. Windows דיווחה שממשק Direct Sound - זה ש-Windows משתמש בו כברירת מחדל - תומך עד 24bit/192kHz.

כדי להגיע עד 384kHz תזדקקו לתוכנה המשתמשת ב-ASIO, WASAPI או Kernel Streaming. השתמשנו ב-JRiver Media Center גם ב-Windows וגם ב-Mac. אתם יכולים לבחור את הממשק החביב עליכם.

להוציא חריקה אחת קטנה, כל סוגי האודיו הנתמכים פעלו כראוי בפעם הראשונה. זה כלל PCM עד 24 סיביות, 384kHz, DSD64 ו-DSD128. החריקה היתה עם מחשב Windows, בו JRiver בתחילה לא השמיע תוכן DSD, מכיוון ש-JRiver ניסה לשלוח זרם סיביות DSD מקורי לממיר. הוא תומך ב-DSD בצורה של DoP, שבו DSD ארוז בזרם סיביות דמוי PCM.

זה מסביר מדוע היחידה לא תעבוד עם DSD256. בפורמט DoP זה יצטרך להיות ארוז לתוך מיכל DoP עם קצב דגימה של 705,600 הרץ, שכפי הנראה USB לא תומך בו.

אין משוב חזותי לגבי הפורמט שהממיר מקבל; אנחנו אוהבים ממירים שמציעים נורית LED או תצוגה המאשרת שהכל עובר כפי שצריך, בהתחשב בכך שהגדרת מחשבים, בפרט, להזנת אודיו דיגיטלי מושלם למכשיר חיצוני יכולה לפעמים להיות מסובכת.

כדי לעקוף את הבעיה עם מחשב Windows אפשר ללחוץ על הסמל האדום 'T' במגש המערכת של Windows (החלק בפינה השמאלית התחתונה של המסך - ייתכן שתצטרך ללחוץ על סמל הקראט כדי לחשוף אותו). זה יפתח את לוח הבקרה של USB Audio עבור Aqua La Scala.

לחצו על 'Device 0' ותוכלו לראות את 'קצב הדגימה הנוכחי' שיראה את מה שהמחשב מזין את הממיר. (אם אתם מזרימים DSD, זה נראה כמו PCM למערכת ויופיע כדגימה של 176,400 הרץ עבור DSD64 ו-352,800 הרץ עבור DSD128.)

כמובן, אפשר להשתמש בכניסות הדיגיטליות האחרות של היחידה עם סטרימרים שונים, טרנספורטים וכן הלאה. אלה מוגבלים לדגימה של 192kHz.

האזנה

הרצנו את אוסף הקטעים האהובים עלינו דרך Aqua La Scala DAC, חלקם מוזנים על ידי JRiver, אחרים על ידי TIDAL. התוצאות היו מצוינות באופן עקבי. טובות כפי שאי פעם שמענו אותם. לרוב השתמשנו ברמקולים KEF LS-50 שלנו, עם סאב וופר ו-125 וואט לערוץ. מערכת חושפנית ביותר. ומה שנחשף היה נפלא.

לדוגמה, העדינות והשכבות בחלק האמצעי של הקטע Try Again מאלבום הבכורה של Supertramp משנת 1970 הוצגו בצורה יפה, עם נוכחות אמיתית, כאילו נפתח חלון בזמן ובחלל לאותם מפגשי ההקלטה של ​​השעות המוקדמות.

בזמן שניסינו לכתוב את ההקדמה לסקירה הזו, אלבומה של ריקי לי ג'ונס משנת 2000 It's Like This - גרסת ה-DSD - המשיך להסיט את תשומת לבנו מהאצבעות והמילים אל הצליל שמופק מהמערכת, מוזן על ידי La Scala.

שוב, הייתה תחושת הנוכחות הזו. קולה של ג'ונס ריחף שם, מוקף ומוכל בשדה הצלילים הנלווים. זה היה מפורט להפליא, מבלי להציג שום תחושה של ברק לא טבעי. התפשטות הכלים הביאה לבמת סאונד רחבה יותר מהמיקום הפיזי של הרמקולים השמאלי והימני שלנו. אבל תחושת החזית אל האחורי הייתה מרשימה, אפילו מרגשת.

גם עוצמה לא היתה בעיה. הקלטה של Chandos של גירסת הבלט משנות ה-60 של שדרין לסרט כרמן של ביזה בביצוע I Musici de Montreal, בבימויו של יולי טורובסקי, הייתה בדיוק כזו: עוצמתית.

גרסה זו היא דינמית בצורה אינטנסיבית, עם הרכב שנשלט על ידי כלי הקשה. הבס היה הדוק ובלתי מוגבל בעוצמתו. ככל שהשיא של הסיום התקרב, רמות השיא גדלו, אך האות היה כה ברור כל שהוא החזיק יחד בצורה מושלמת אפילו עד הרגע האחרון, הכמעט מכריע.

Aqua מציינת יציאה של 2.2 וולט, הן עבור היציאות הלא מאוזנות והן עבור היציאות המאוזנות. מדדנו תפוקה גבוהה קצת יותר של 2.6 וולט RMS עם גל סינוס של 1002Hz בשיאו של 0dBFS. זה לא אמור להוות בעיה לכל כניסת line, אף רוב המערכות ישמעו קצת יותר תוססות מהרגיל.

השמטת המסנן הייתה לכאורה מסקרנת. בדקנו ואכן היה תבנית צעד ברורה שהוצגה על גל הסינוס 1002Hz. מסיבות מתמטיות, השמטת מסנן בעת ​​שחזור אנלוגי מאות PCM מביאה לירידה בפלט כאשר מתקרבים לתדר Nyquist - מחצית מקצב הדגימה. אז הפלט ירד בסביבות 2.5dB ב-20,000 הרץ עם PCM בתקן CD. לאוזנינו אף אחת מהתופעות הללו לא היתה שמיעה.

פסק דין

Aqua La Scala DAC הוא ממיר נאה ומתקדם עם מה שניתן לטעון גישה אידיוסינקרטית להמרה דיגיטלית לאנלוגית, כזו שדורשת רמת הקפדה רבה כדי להצליח. ההוכחה להצלחתו של אקווה היא שמבחינה מוזיקלית, La Scala הוא מכל הבחינות מהשורה הראשונה.