Kuzma Stabi M

דבר ראשון, הממדים. הדבר הזה גדול, במיוחד עם מכסה האבק המרווח מאוד שלו. שנית, הוא כבד — כבד בצורה אכזרית. עשיתי את הטעות של להזיז אותו בעצמי ממשטח אחד לאחר ואז חזרה, ועל פזיזות זו שילמתי ביוקר: שריר בכתף שמאל נמתח כדבעי וגרם לכאב חד במשך יום שלם. מאה ושלושים וחמישה פאונד אולי לא נשמעים הרבה, אבל חלק גדול מהמשקל מרוכז בפלטה, מה שבפועל גורם למשקל להיות מוטה שמאלה. מסה — כלומר, נפח — ונוקשות הם מילות המפתח של ה־M: לוחות אלומיניום עבים לשלדה החיצונית והפנימית, עם מספיק אלסטיות ביניהם כדי לאפשר שיכוך מבוקר מבלי לפגוע בנוקשות. לפי התיאור של קוזמה: "לוח האלומיניום העליון שמתחת לפלטה תלוי באופן אלסטי מעל מסגרת ראשית ומערכת מנוע שמתחתיה, המבודדים ממבנה הפטיפון החיצוני באמצעות ארבעה מאגרי שיכוך אלסטיים גדולים, המאפשרים כיוון עדין של יישור אופקי לפלטה ולזרוע." יישור נוסף מתבצע באמצעות שלוש רגליות דמויות פודים שתומכות בכל המבנה (ההליך הנכון הוא ליישר את השלדה החיצונית בעזרת הפודים, ואז לבצע כיוון עדין באמצעות החוגות שעל הבסיס). בסידור שלא ראיתי כמותו קודם, אף שהרגליות נראות כמו פודים, בפועל יש בתוכן עוקצים (spikes) לשיפור היציבות — אבל העוקצים לא נוגעים ישירות במשטח שעליו מונח ה־M.

הפלטה בנויה במבנה "סנדוויץ'" משתי שכבות של אלומיניום בעובי 40 מ"מ כל אחת, המופרדות בשכבת אקריליק המשמשת לשיכוך נוסף. המשטח שעליו מונח התקליט (mat) עשוי חומר ייחודי בעל מעט גמישות, וכך הוא מספק שיכוך נוסף. קוזמה מספק "וושר" (שייבה) שמונחת מעל הציר; קוטר המשטח עצמו קטן מעט מזה של תקליט, כך שעם הידוק הקלאמפ, כל שטח התקליט נלחץ ומקבל מגע הדוק ואחיד עם המשטח. זו מערכת המשטח/קלאמפ הטובה ביותר שבה השתמשתי מאז ה־SME האחרון שסקרתי — כלומר, טובה ככל שאפשר להגיע בלי להשתמש במערכת יניקת־ואקום (vacuum hold-down).

המגמה בשנים האחרונות נוטה לכיוון מנועים בעלי מומנט נמוך, משום שטוענים שהם מעבירים פחות רעידות דרך התת־שלדה או דרך הרצועה אל הפלטה. תהא אשר תהא מעלתם לכאורה — ואני יכול לומר ביושר שלעולם לא נתקלתי בבעיה שמיעה של רעידות מנוע־לפלטה באף פטיפון הנעת רצועה בו השתמשתי — מומנט נמוך עלול להיות מטרד אמיתי בשימוש היומיומי. יש עיצובים שממש דורשים דחיפה ידנית כדי להביא את הפלטה למהירות סיבוב, או כדי לעשות זאת בפרק זמן סביר. בניגוד לכך, המנוע ה־DC של ה־M חזק כל כך, שבשילוב עם הרצועה הכחולה העשויה פולימר קשיח יחסית (שתוכננה כך שלא תתפתל), הוא מביא את הפלטה המסיבית למהירות יציבה בתוך כשתי שניות — כמעט חסר תקדים בפטיפון הנעת רצועה. סוגיית הרעידות מטופלת בשילוב של בית מנוע ייחודי ושיכוך. נורית LED ביחידת הספק החיצונית מציגה את המהירות (33 או 45 סל"ד), ומאפשרת כיוונון עדין, אם כי לאחר שהמהירות הוגדרה — היא אינה משתנה כלל. להתקנות שבהן יחידת הספק ממוקמת נמוך או מחוץ לשדה הראייה, בחירת המהירות והדלקה/כיבוי משוכפלות גם על החזית של הפטיפון. גימיק מעניין הוא שלט קטן המאפשר להניח את המחט על תקליט עומד, ולהפעיל את המנוע מנקודת ההאזנה. קוזמה אוהב להיות ישוב ונינוח לפני התחלת הנגינה.

למרות שקוזמה היה מזוהה במשך שנים עם זרועות רדיאליות, 4Point (במחיר 6675 דולר, עם כבל פונו מכסף/זהב של Crystal Cable) היא זרוע הציר הראשונה שלו — ושוב ניתן לזקוף לזכותה חשיבה חדשנית, בעיקר בתצורת מיסב ייחודית שנראית כחד־פעמית: ארבע נקודות נשיאה, ומכאן שמה. וכך מסביר קוזמה: "שתי נקודות (הדומות למיסב של זרוע חד־נקודתית/unipivot) מאפשרות ושולטות בתנועות האנכיות של הזרוע. זוג נוסף של שתי נקודות מיסב מאפשר ושולט בתנועות האופקיות (הלטרליות) של הזרוע. לכל ארבע הנקודות חיכוך מינימלי ואפס רפיון בכל צירי התנועה." לזרוע אורך אפקטיבי של 11 אינץ'; הצינור מחודד ועשוי ממוט מוצק של אלומיניום. בקצה הפיווט נמצאת "מגדל" VTA, המאפשר כיוון גובה זרוע בזמן הנגינה. מערכת משקולות כפולה קובעת את כוח העקיבה תוך שמירה על כך שהמשקולות יישארו קרובות ככל האפשר לציר הפיווט. חריג לזרועות קצה־על בימינו הוא ראש (headshell) נשלף; אך זה של קוזמה אינו דומה לאחרים: הוא כולל מנגנון נעילה משושה (hexagonal) שלטענת החברה יוצר נתיב נוקשה באותה מידה לפינוי אנרגיה ורזוננסים — כמו ראש שאינו ניתן להסרה, המחובר בדרך כלל באמצעות דבק וברגי הידוק. כמו כן ישנה אפשרות לכיוון אזימוט מדויק, וכן תעלות שיכוך (damping troughs) אנכיות ואופקיות, שקל מאוד לבטל או להפעיל אותן (כף השיכוך יורדת או עולה בנוזל באמצעות סיבוב ברגי כיוון). קוזמה מעדיף ללא שיכוך כלל.

אינני יכול להעיר על קלות ההתקנה משום שהיבואן, סקוט מארקוול מ־Elite Audio Video Distribution (ששימש במשך שנים רבות כאיש ההתקנות של הארי פירסון), הוא זה שביצע אותה. צפיתי בו ועזרתי — משקל הפלטה לבדו הופך זאת למשימה עבור שני אנשים. שום דבר לא נראה מסובך או קשה במיוחד, כל עוד אתה מוכן לעקוב אחר ההוראות ולעבוד לאט ובזהירות. עם זאת, חשוב לזכור את האזהרה שלי לגבי הרמה של המכשיר הזה: מקם את השלדה החיצונית במקום שבו אתה מתכוון להשתמש בפטיפון, ואז התחל להרכיב את השלדה הפנימית, הפלטה וכו'. בנוסף, תזדקק למעמד, ארון, שולחן או פלטפורמה חזקים במיוחד, מוצקים ויציבים, בעלי עומק של 24 אינץ' לפחות — בגלל האופן שבו מכסה האבק נוטה לאחור כשהוא מורם לגובה מלא (הוא מחובר בציר בתחתית, לא בצדדים).

סך הכול, אם כן, זהו מערך בעל מראה מסורתי, אך כזה שעמוס בשילוב יעיל של רעיונות מוכרים וותיקים לצד חשיבה רעננה. לפני שאעבור לצליל, אני חייב לציין מוזרות אחת: למרות המסה המרשימה של המערכת הזו, היא הייתה מפתיעה במיקרופוניות שלה — במובן שאם מעלים את עוצמת השמע (ובהגינות, מעלים אותו הרבה), נקישות חזקות על הבסיס או על הפלינת' נשמעו בקלות דרך הרמקולים, אף שבצדק יש לציין שהן היו חדות ומדוכאות מאוד (כלומר, ללא דעיכה מורגשת). הטיעון של קוזמה הוא שדחפים חדים כאלה, או הפרעות דומות, אינם רלוונטיים באמת להערכת יכולתו של פטיפון לשכך או לבודד את עצמו מרעידות בזמן נגינה —even when music is played loudly, even at very low bass frequencies — וכי שימוש בחומרים סופגים או במערכות קפיצים מסננות פוגע בנוקשות ומכניס בעיות אחרות. (אני לא מסכים עם זה כשמדובר במתלים קפיציים או תלויים שתוכננו כראוי ובוצעו במקצועיות.) אכן נכון שנקישות חדות על השלדה אינן דבר שגרתי, ואם הסביבה שלך מלאה בהן, אולי כדאי להאזין למוזיקה במקום אחר. וכן נכון שלאורך כל תקופת הבדיקה לא שמעתי דבר בלתי תקין בשחזור הצליל שניתן לייחסו למיקרופוניות. יתרה מזאת, ברגע שהתקליט מהודק אל משטח הפלטה, נקישות אצבע על פני התקליט הפיקו רק צליל עמום מאוד — וזו בדיקה הרבה יותר רלוונטית לשיכוך איכותי.

לגבי הצליל, ובכן, זו אחת הסקירות המתסכלות ואפילו הקשות יותר שהייתי צריך לכתוב זה זמן מה, אף כי במובן טוב. במהלך השבועות הרבים שבהם ביליתי עם הקוזמה, הקשבתי הרבה ובתענוג גדול, אך כמעט לא רשמתי הערות. בכל פעם שהורדתי את ראש הקריאה Car 40 (ראו תיבה צדדית) אל החריץ, ההצגה נשמעה כל־כך טבעית, לא מתבלטת ולא מתאמצת, עד שזנחתי את הרישום ושכחתי לחלוטין שאני בסקירה. הכול היה מוזיקה. כמו כל הפטיפונים הגדולים לפי ניסיוני, גם זה מצטיין באופן יוצא דופן בהצגת הגודל. שתי דוגמאות: הרפסודיה של ליסט שפותחת את צד ב’ באלבום Rhapsodies של סטוקובסקי, עם מכת הבס שלה המוקלטת בעוצמה מדהימה, נפרשה לרוחב חזית החדר בייצוג משכנע לחלוטין של תזמורת. כשהבראס נכנס ממש לפני הקטע המסכם, הוא מגיח מעומק הבמה כפי שצריך, אך נשמע בעוצמה רבה, בצלילות, בעושר ובאימפקט. הטווח הדינמי — פשוט סנסציוני. לעיתים פטיפונים גדולים יכולים להיות גם רגועים מדי, כביכול, אך הדרך שבה הקוזמה התמודד עם יצירתו של יונסקו שבצד השני — סטוקובסקי בשיא האנרגטיות הפראית שלו — מפריכה לחלוטין את הרעיון הזה. אותו חוש חמקמק של תזמון — מה שהבריטים אוהבים לכנות pace — נוכח כאן בשפע, אך בלי אף שמץ של חידוד־יתר או ארטיקולציה שמושכת תשומת לב לעצמה.

המערכת מסוגלת להתמודד באותה מיומנות גם עם כלים סולניים או הרכבים קטנים. הקלטה ישנה שלא הקשבתי לה זמן רב היא סט חמש הסונטות האחרונות לפסנתר של בטהובן בביצוע פול בדורה־סקודה, המנוגנות על פורטפיאנו תקופתי. כאן זה היה כאילו הכלי פשוט התגשם בחדר, במרכז שבין שני הרמקולים, מעט לאחור, ונשמע מציאותי באופן כמעט בלתי נתפש.

הסט של קוזמה מציג גם מרחב בצורה יוצאת דופן. ההקלטה A Procession with Carols for Advent Sunday (Argo) של מקהלת קינגס קולג’ מתחילה בשקט רב עם הקדמה של עוגב, בעוד המקהלה נשמעת מרחוק. החלק הבא קריטי: המקהלה אמורה לנבוע עמוק בצד השמאלי של הספקטרום, אך הצליל שלה לא אמור להיות מוגבל שם. כשהם מתקדמים קדימה, צריך לשמוע את הצליל שלהם מתפשט בשדה הקול ומגיע גם לערוץ הימני, אפקט שמתרחש באופן רציף. רק כשהם מגיעים למקומות הישיבה (“A Spotless Rose”) שומעים אותם מאוזנים בין שני הערוצים. הפטיפון הציג את כל זה בצורה משכנעת כמעט כמו שמעולם לא שמעתי, והתחושה של היות נוכח במרחב אמיתי שבו מתקיים אירוע מוזיקה חיה הייתה יוצאת דופן באמת. זו סטריאו במובן השורשי שלה: יציב ומוצק, ולא, כפי שקורה לעיתים קרובות, במיוחד בהקלטות סטריאו מוקדמות, שמאל, מרכז וימין שמופיעים יותר או פחות כתמונה מחוברת. תנועות המקהלה נצפו במעקב כה חלק שהדבר מרמז שאין הרבה שמפריע להצגה. קיימת שקיפות ורזולוציה מספיקות כך שלעיתים אפשר לזהות חבר נלהב מהקהל בשירי ההלל, ותמיד הקהל נשמע כאוסף של קולות אינדיבידואליים, ולא כגוש אחד בלתי מובחן.

הצבעוניות (coloration) נמוכה מאוד והתחושה של סמכות מוזיקלית וטבעיות גבוהה מאוד, בין אם מדובר בקולות מוכרים — סינטרה, פיצג’רלד, שוורצקופף — או עם נגנים — סוני רולינס, רגיס פסקייה, מיילס דיוויס. בהקלטה ריאליסטית באמת, כמו רביעיית ייל מנגנת את בטהובן אופוס 132, נדמה כאילו כל שרשרת ההשמעה נעלמת, וארבעת הנגנים נמצאים ממש בחדר.

ביקורת? אולי יש כאן הוכחה ל"תעוזה מסוימת", נקרא לזה כך, של חיוניות שאני לא זוכר מ — SME הנייטרלי ביותר, והפטיפונים של Basis שאני מכיר מציעים תחושה של דיוק של סכין מנתחים, ושניהם עשויים להציע מעט יותר "רקע שחור" אולטימטיבי, אך מבחינת הביצועים הכוללים, הקוזמה בהחלט ובקלות נמצא בליגה שלהם. לפטיפון הזה יש גם משהו אחר שקצת קשה להגדיר: יש בו תחושה של נכונות ארגונומית מתקליט לתקליט, יום אחר יום, שמאפשרת לי לשכוח מהמשימה הפיזית של נגינת תקליטים. דרך אחרת לומר זאת היא שהוא הופך את המשימה הפיזית של נגינת תקליטים לבלתי מורגשת, טבע שני: כל כפתור וכל חוגה במקום הנכון, הכול פועל בדיוק כפי שהוא אמור לפעול, וכשהמחט מונחת בחריץ כל תשומת הלב שלך מופנית ישר למוזיקה. קוראים קבועים שלי יודעים שבכל הנוגע לתקליט, אני אוהב עיצובים בסגנון "התקן ושכח". זה מתאר את הקוזמה Stabi M/4Point/CAR 40 באופן מושלם: עדכון עכשווי ומרהיב של הנדסת תקליט ועיצוב מסורתי, שיעניק שנים של הנאה מוזיקלית; כלי שמבוסס על בנייה איתנה ומוצקה כל כך — ואעיז לאמר ? — עיצובו כל־כך קלאסי עד שאני מצפה שנכדיך עדיין יהנו ממנו וישמחו שקיבלו אותו בירושה. זאת כמובן, אם עמדת במשימה הקשוחה והקפדת לגרום להם להתמכר להנאות התקליט, לא משנה לאיזו טכנולוגיה חדשה הם יאזינו לה בעתיד.