Innuos Nazaré

זמן קצר לאחר השקת Roon, היללתי אותה כשדרוג תוכנה מובן מאליו, בזכות השילוב המצוין בין ניהול ספריית המוזיקה, שירותי הסטרימינג ותוספות מעשירות מבחינה מוזיקלית. כאשר השוויתי את הצליל של Roon לזה של תוכנה קניינית של שרת מוזיקה, מצאתי לעיתים פער משמעותי בין היתרונות הקוליים שתוכנות ייעודיות סיפקו לבין האתגרים הכרוכים בתפעול שלהן ¹ . גם אם התוכנה הקניינית נשמעה טוב יותר מ־Roon, מספר המכשולים והשלבים שהייתי צריך לעבור לפעמים כדי להשיג צליל טוב יותר היה ראוי כמעט למדלייה.

אם יש משפט כלשהו שמהדהד כמו צלצול של פעמון בגיהינום, הרי שזה המשפט שנפלט מפיו של מהנדס תוכנה מתוסכל באחת החברות: "WAV? למה יש לך קבצי WAV? התוכנה שלנו תוכננה לעבוד עם FLAC!!!" אלה היו הרגעים שבהם בירכתי על היום שבו Roon נוצרה.

כאשר סקרתי את שרת/סטרימר המוזיקה המקורי והבכיר ביותר, דגם Statement בשני חלקים של Innuos מפורטוגל, הצליל שלו עם תוכנת InnuOS הקניינית של החברה, שאליה ניגשים באמצעות האפליקציה שנקראת כיום Innuos Sense, היה טוב כל כך מכל מה שהשתמשתי בו קודם, שבחרתי לספק לחברה משוב שנועד לסייע לה לשפר את יכולות ניהול המוזיקה שלה. Sense 3.3.1, הגרסה העדכנית ביותר של InnuosOS בזמן כתיבת הדברים, אינה מתהדרת בכל שלל הפיצ'רים והאפשרויות של Roon, אבל קלות התפעול שלה ואיכות הצליל העדיפה שלה הופכות אותה, מבחינתי, כמעט תמיד לבחירה מובנת מאליה.

לאחר כמה שנים עם ה־Statement המקורי, שדרגתי לשרת/סטרימר המוזיקה Innuos Statement Next-Gen (NG) עם אחסון פנימי של 4TB. וואו, איזה הבדל זה עשה! לאחר שנודע לי ש־Innuos תמיד הדגימה את ה־Statement NG יחד עם מתג Ethernet מסוג Innuos PhoenixNET, המבצע reclocking, משום שהוא שיפר באופן עקבי את הצליל, גם הוא הצטרף למערכת שלי. לבסוף, כאשר בחנתי את כבלי ה־Umbilical המשודרגים של ה־Statement Next-Gen, שמעתי תוספת מספקת של פירוט, טקסטורה ושקיפות, עד שהתחלתי לתהות האם טכנולוגיית השרתים בכלל יכולה להשתפר עוד יותר.

Enter Nazaré

השיפור העצום הזה היה ברור, למרות שהרמקולים שבהם Innuos השתמשה באותה תקופה בחדר ההאזנה שלה ² לא היו מסוגלים לשחזר את כל הפרטים, הניואנסים וההצללות שאני שומע באופן שגרתי במערכת הרפרנס שלי. כל כך התרשמתי מההבדל שה־Frankenstein יצר, שהכרזתי מיד על רצוני לסקור אותו כאשר יגיע לשוק.

יותר משנה לאחר מכן, דגם קדם־ייצור בגימור מרהיב של השרת החדש, עם אותם רכיבים פנימיים ואותו מארז כמו הגרסה שתהיה זמינה בקרוב אצל משווקי Innuos, הוצג לראשונה בתערוכת High End Munich 2025. שמו, Nazaré, נגזר מהקניון הימי Nazaré שבפורטוגל, הידוע כמקום היווצרותם של כמה מהגלים העוצמתיים ביותר בעולם. כפי שהסביר מייסד־השותף של Innuos ומנהל המחקר והפיתוח, Nuno Vitorino, במהלך ראיון פנים אל פנים: "הגל הגדול ביותר שתועד ב־Nazaré היה בגובה 100 רגל. המקום מעורר הרבה כבוד לטבע. כשאתה נמצא שם, אתה נשאב לחלוטין לא רק למראה הגל העצום, אלא גם לקול הרעם שלו כשהוא מתנפץ. תחושת הטבילה המוחלטת הזו הובילה אותנו לקרוא לשרת/סטרימר המוזיקה החדש שלנו על שם הקניון."

ההסתייגות היחידה שלי הייתה שנדמה היה שההשוואה בין השרתים נוטה לטובתו של ה־Nazaré. הסיבה לכך היא שה־Nazaré הוצג כחלק ממערכת Nazaré מלאה. ה־Statement NG קיבל את נתוני המוזיקה דרך מתג (סוויץ') רשת Innuos PhoenixNET, בעוד שה־Nazaré קיבל את הנתונים דרך אב־טיפוס של מתג NazaréNET, שככל הנראה היה עדיף. ניתן להצדיק את ההבדל בין המתגים בכך שה־NazaréNET היה (או נועד להפוך) לחלק ממערכת ה־Nazaré הכוללת כמה יחידות. בנוסף לכניסת RJ45, ה־NazaréNET יכלול כניסת SFP לסיב אופטי ³ , כך שעבור מי שמשתמש, כמוני, בסיב אופטי, לא יהיה עוד צורך בממיר Ethernet-to-Optical נפרד.

ההדגמה במינכן כללה גם אב־טיפוס של שלב יציאה מסוג NazaréFLOW לביצוע reclocking, הכולל יציאות USB ו־I2S, וכן מודול ייעודי עבור ממירי DAC בעלי ממשקים קנייניים ⁴ . בתערוכה, ה־NazaréFLOW צויד במחבר ProISL הקנייני של MSB עבור ממיר Cascade. ה־Statement NG, לעומת זאת, השתמש במתאם ProUSB של MSB כדי להתחבר לכניסת ה־ProISL של ממיר ה־Cascade DAC.

אינני יודע כיצד שתי שיטות הזנת הנתונים הללו ל־Cascade DAC משתוות מבחינה קולית. מעולם לא היה ברשותי ה־Cascade DAC במערכת שלי, וכדור הבדולח שלי מעורפל מדי כרגע בגלל שאלות אחרות שמעסיקות אותי.

גם ה־NazaréNET וגם ה־NazaréFLOW הם חלק ממערכת Nazaré מלאה. כל אחד מהם יימכר בנפרד. ניתן יהיה להשתמש בשרת/סטרימר Nazaré בפני עצמו, יחד עם ה־NazaréNET או ה־NazaréFLOW, או עם שניהם. כמו כן, ניתן יהיה להשתמש בהם גם עם שרתי Innuos אחרים כדי לשפר את איכות הצליל.

הייתה רק דרך אחת לדעת בוודאות אם, ובאיזו מידה, ה־Nazaré לבדו, ללא שני הרכיבים הנלווים שלו, מספק ביצועים קוליים עדיפים על אלה של ה־Statement NG: זמן קצר לפני יום הזיכרון האמריקאי, אותו דגם קדם־ייצור של ה־Nazaré שהוצג במינכן הגיע לחדר המוזיקה שלי בפורט טאונסנד לצורך סקירה. מכיוון שה־NazaréNET וה־NazaréFLOW עדיין לא היו מוכנים, הם לא נכללו במערכת. לאחר שיהיו זמינים, אבחן אותם בסקירות המשך.

What's new with Nazaré?

ויטורינו והצוות שלו התמקדו תחילה ברעידות. ה־Statement כבר כלל רגליות שנועדו להתמודד עם רעידות במארז, אך הוא תהה האם רגליות אחרות יוכלו לשפר עוד יותר את הבידוד. לאחר מכן הוא לקח את הרעיון צעד נוסף. בעקבות סימולציות מעבדה רבות, הוא רכש רישיון לשימוש בחומר דק במיוחד נגד רעידות, שאותו הציב בין הלוח הראשי לבין לוחות היישור, הקבלים והוויסות.

עד שמארז ה־Nazaré הושלם, ויטורינו החליט להרכיב רגליות בידוד מיוחדות של IsoAcoustics, שעברו כוונון ייעודי למערכת ה־Nazaré. הצוות שלו גם תכנן את החזית ואת המכסה הא־סימטריים של מארז ה־Nazaré, במטרה לסייע בפיזור גלים עומדים ולהפחית תהודה מבנית. ציפוי קרמי ידידותי לסביבה מעניק לשלדה גימור עמיד בפני שריטות. ניתן להתאים אישית את הצבע.

לאחר מכן הוא בחן את הדברים לעומק נוסף. "ה־Statement כולל לוח ראשי שתוכנן בהתאמה אישית, עם הרבה מאוד רכיבים עליו", הוא סיפר לי. "הצעד הבא שרצינו לעשות היה לצמצם את מספר האלמנטים או הרכיבים שעל הלוח, כדי לוודא שיש לנו נתיב פשוט יותר, שאינו עובר דרך מספר רב של רכיבים אלקטרוניים. הסרנו כל מה שלא היה הכרחי. כך הכול נשאר שקט ונקי יותר. זו ארכיטקטורה שונה לחלוטין."

ה־Statement Next-Gen, המורכב משני מארזים, מאכלס את המעבד, את שלבי היציאה ואת רכיבי ויסות המתח בתוך מארז השרת, בעוד שרכיבי יישור ה־AC/DC הגדולים יותר, מאגרי הקבלים ורכיבי הוויסות נמצאים ב־"Power Box" הנפרד. היחידה הראשית של ה־Nazaré, לעומת זאת, כוללת בתוך המארז את המעבד ואת ספק הכוח בעל שני השנאים, בעוד שהיציאות הייעודיות שלו, הכוללות ספק כוח עצמאי משלהן, ממוקמות ב־NazaréFLOW הנפרד. ה־Nazaré יכול להעביר את האות ישירות ל־DAC באמצעות יציאת ה־USB שלו. כך בחנתי אותו בסקירה זו.

השנאים הטורואידיים של ה־Nazaré ממוקמים בתוך בית מיוחד שעבר עיבוד CNC מגוש אלומיניום מלא, ומבודד מהשלדה באמצעות חומר שיכוך רעידות מסוג "SmartStack". חומר ה־SmartStack משמש גם בלוחות ה־PreciseAudio, בשנאים הטורואידיים, בסלילים, במאגרי הקבלים וברכיבי הוויסות.

מכיוון שה־NazaréFLOW ממוקם במארז נפרד, ניתן לשלב בו מספר לוחות יציאה, שלכל אחד מהם ספק כוח מותאם אישית, כשהם עצמאיים לחלוטין ומבודדים מהמעבד. ה־NazaréNET, עם המארז וספק הכוח המשודרגים והתואמים שלו, מציע גם הוא פוטנציאל לשיפור ביצועי היציאה. עם זאת, כפי שצוין לעיל, ה־Nazaré יכול לפעול באופן עצמאי, ללא שימוש ב־NET או ב־FLOW, באמצעות העברת האות דרך יציאת ה־USB.

הטכנולוגיה המתקדמת של ה־Nazaré כוללת גם לוח אם "PreciseAudio" שעבר כוונון ייעודי, עם 20 ליבות ו־32GB של זיכרון RAM ברמה תעשייתית, וכן לוחות "PreciseUSB" ו־"PreciseNET" חדשים, המחוברים ישירות למעבד. ספק הכוח שלו כולל שנאים טורואידיים בעלי דיוק גבוה מסוג "Multifilar" ⁵ , סלילי Lundahl בהתאמה אישית, וסת NGaN+ משודרג עם מסננים בעלי ביצועים גבוהים וכבלים פנימיים ברמה גבוהה. בנוסף, הוא כולל מודולים חדשניים מסוג GaN-ARC8 ליישור ולמאגרי קבלים, המבוססים על יישור אקטיבי בטכנולוגיית GaN וכוללים קיבול של 376,000µF בכל מודול, וכן וסתים לינאריים מתקדמים מסוג DC4 עם נגדי Foil בעלי דיוק גבוה. שני סוגי המודולים פותחו בשיתוף פעולה עם ד"ר Sean Jacobs ⁶ . מיישרי GaN מציעים עכבה נמוכה יותר ויעילות גבוהה יותר, תוך יצירת פחות רעש.

כאשר משתמשים ב־Nazaré כמערכת All-in-One, לוח ה־PreciseNET הפנימי שלו משמש ככניסת ה־RJ45 ומחליף למעשה את ה־PhoenixNET או את ה־NazaréNET המשודרג. לוחות ה־PreciseUSB של ה־Nazaré מחליפים את שלב ה־Reclocker של ה־NazaréFLOW, את יציאת ה־I2S דרך HDMI, את יציאת ה־USB לאחר Reclocking ואת היציאות הייעודיות עבור ממירי DAC ספציפיים.

מה קרה ל־Statement Next-Gen? הייצור הופסק. Innuos פישטה את קו המוצרים שלה לשלוש סדרות: סדרת STREAM, סדרת ZEN Next-Gen וסדרת Nazaré. כל מי שרכש Statement NG חדש ממשווק מורשה של Innuos החל מספטמבר 2024, זכאי להחזיר את ה־Statement ולקבל זיכוי בגובה מלוא מחיר הרכישה שלו, שיופחת ממחיר ה־Nazaré. ההצעה תקפה עד מרץ 2026.

¹ בחרתי בטקט להשמיט מספר לא מבוטל של מילים בנות ארבע אותיות מכמה מסקירות השרתים שלי.

² הרמקולים הללו שודרגו מאז לדגם Marten Momento 2.

³ אב־הטיפוס של ה־NazaréFLOW שהוצג במינכן עדיין לא כלל את כניסת ה־SFP הזו.

⁴ החברות שממירי ה־DAC שלהן כוללים ממשקים קנייניים כוללות נכון לעכשיו את MSB, dCS (Varèse), Wadax ו־CH Precision. Lampizator משתמשת ב־I2S.

⁵ בהקשר הזה, המונח "Multifilar" פירושו שהחוט המשמש בשנאי מורכב ממספר חוטים המחוברים יחד במקביל. חוט מגנטי בתצורת Multifilar מאפשר קיבול והשראות עקביים יותר, ולכן גם צפויים ומבוקרים יותר.

⁶ בדקתי את ד"ר ג'ייקובס בהקשר של סקירת ה־Statement של Innuos. הוא משמש כמנהל החברה ומהנדס אלקטרוניקה בתחום האודיו ב־Custom HiFi Cables Ltd., חברה המתמחה בספקי כוח ובכבלי חשמל, אך מייצרת גם מספר כבלי Interconnect. את התואר "Dr." קיבל לאחר שהשלים בשנת 2010 דוקטורט ברובוטיקה באוניברסיטת לידס. כותרת עבודת הדוקטורט שלו הייתה "Adaptive Control of a Climbing Robot". הוא בעל תואר שני מאותו מוסד בתחום ה־"Mechanotronics" – שילוב של הנדסת מכונות והנדסת אלקטרוניקה. כפי שציינתי בסקירה המקורית של ה־Statement, "זה נשמע כמו הכשרה מצוינת לתכנון ספקי כוח."