סטרימר \ שרת מוזיקה  - Innuos ZENith Mk 2

רעש. זה מה שלא בסדר בשחזור אודיו דיגיטלי. ובכל זאת איך זה יכול להיות? התקליטור הציג את הרקע השקט, את ה"הרקע השחור" חופשי מרעש רקע, שאיפשר למוזיקה לבלוט החוצה. אבל זה לא... זה רק נראה כך; נראה שיש לאודיו דיגיטלי רעש רקע נמוך מאוד, אך כאשר אתה שומע מערכת עם הרבה הרבה פחות רעש זו תגלית. אני יודע את זה בוודאות כי שמעתי את זה וזה לא דבר של מה בכך. שרת אודיו דיגיטלי זה מבהיר באופן בוהק שרעש זו הבעיה הגדולה ביותר באודיו דיגיטלי. אנו יודעים שהמקור הוא המלך - ובאנלוג הרעיון הזה מבוסס היטב - אך באודיו דיגיטלי עשינו דגימה, סינון וניסינו הרבה רעיונות אחרים כדי לשפר את המצב וההתקדמות הייתה במקרה הטוב מצטברת. הסיבה לכך היא שהטכנולוגיות הללו אינן מטפלות בבעיה הבסיסית, שהיא שרעש (אפילו ברמות נמוכות מאוד) מערער את הפוטנציאל של המדיום. על ידי הפחתת הרעש בצורה כל כך דרמטית, ZENith SE Mk II התקדם יותר בחיפוש אחר נאמנות גבוהה למקור (high fidelity) באודיו דיגיטלי מאשר כל הפורמטים של דגימה ורזולוציה גבוהה גם יחד. אבל ראשית המוצר.

בדרך כלל הסיומת SE פירושה כמה שינויים פה ושם שמעדנים מוצר מבלי לבצע שינויים משמעותיים במבנה שלו. Innuos החליטה ללכת בדרך הבריטית המובהקת של לשון המעטה עם ה-SE שלה, ובהתחשב בכך ש-ZENith SE MK II כמעט זהה לצורתו הרגילה, נסלח לך אם תחשוב שלא הרבה השתנה מלבד הצבע של לוח הפנים. אבל אתה טועה; המהדורה המיוחדת הזו היא מאוד מיוחדת.

עם זאת, אולי צריך להסביר מה זה. ZENith SE Mk II הוא שרת רשת: בעצם כונן NAS, אבל כזה שפותח במיוחד לצורך הגשת קבצי שמע לסטרימר או DAC. יש לו חיבורי USB ו-Ethernet ומערכת ההפעלה שלו קשורה לזו שמאחורי הסטרימרים של רשת Squeezebox שהתחילו את כל הבלגן הזה. יש כמה מתחרים בשוק שרתי האודיו, אבל לא קרוב לכמות המתחרים בתחום הסטרימרים; זה סוג מוצר שערכו טרם זכה להכרה מלאה, מצב עניינים שהשרת הזה של איננווס Innuos ישנה.

ניתן לרכוש ZENith MkII רגיל עם נפח כונן SSD של 2TB תמורת 2,899 ליש"ט (או 2,299 ליש"ט עם 1TB); גרסת ה-SE היא ליש"ט אחת שלמה מתחת ל-5000 עבור 2TB אז מאיפה העלות הנוספת? ישנם מספר הבדלים, אבל ההבדל ש-Innuos מדגישה הוא ספק הכוח, שתוכנן על ידי שון ג'ייקובס שמנהל את החברה בעלת השם המטעה Custom HiFi Cables, חברה המתמחה בשדרוג ספק כוח. לשון יש רקע ברובוטיקה ואלקטרוניקה, אבל ברור שיש לו הבנה טובה מאוד של מה שחשוב באודיו אם ה-SE לוקח אותנו קדימה.

הבדלים נוספים לעומת ZENith הרגיל כוללים שלוש רגליות נגד רטט המסודרות מתחת לרכיבים קריטיים בתוך המארז. זה נראה קצת מוזר כשאתה הופך את המכשיר, אבל אם זה באמת יעיל אז המחיר לשלם מדי פעם כשאתה נשען על הפינה הלא נכונה הוא קטן. Innuos גם שדרגו את החיווט הפנימי ושיפרו את ההגנה מפני EMI (הפרעות אלקטרומגנטיות).

רוב אפשרויות ההגדרה עבור שרתי Innuos נגישות דרך דפדפן האינטרנט: פשוט עבור אל my.innuos.com והוא ימצא את השרת ברשת שלך וייתן לך לוח מחוונים שבו תוכל לבחור לייבא קבצים ממקורות שונים, בחר פורמט קריאה - החריץ בחזית המכשיר מיועד לקבל דיסקים - ואפילו לבחור בין מצביקריא מהיר ורועש או איטי ושקט. זה גם המקום בו אתה יכול להגדיר חשבונות סטרימינג עם מבחר שירותים כמו Tidal, Qobuz ו-Spotify Connect, תכונה שלא ראיתי בשרתים אחרים עד היום, אבל מוגבלת לחיבור USB ממנו אתה דוחף נתונים ישירות ל-DAC. תכונה נוספת אפילו נדירה יותר היא תאימות מלאה ל-Roon Core; למכשירי אודיו מעטים יש כוח מחשוב להפעיל Roon במלוא האפקט, לכן לרוב נדרש מחשב חיצוני למטרה זו, אבל עם ZENith SE Mk II לא צריך כזה. אפשרויות אחרות כוללות אם להמיר DSD או לשלוח את האות המקורי לממיר, ואפשרות להשתמש בהשהייה נמוכה עם USB.

בעת שימוש ביציאת USB של ה-ZENith, ניתן לשלוט בה באמצעות אפליקציה בשם iPeng שפותחה עבור מכשירי Squeezebox. גם זו אפליקציה נחמדה; לא חינמית אבל זולה וטובה יותר מרבות אחרות בשוק. הממשקים של Tidal/Qobuz הם לא הכי חלקלקים אבל הם נשמעים טוב דרך ה-ZENith SE, פתוחים יותר ממה שאני רגיל אליו עם סטרימרים ברשת. (כיום Innuos מציעה אפליקציה מעולה משלה - Sense).

החיבורים מאחור מורכבים מ-Ethernet לרשת ו-DAC, USB לגיבוי ו-DAC. דרך חיבור הרשת, ZENith פועל כמתג, כלומר ציוד מחשב היקפי אחד פחות רועש (מבחינה חשמלית) בחדר המזהם את רשת החשמל עם הספק הממותג שלו.

מערכת ההפעלה של ZENith SE Mk II לא לגמרי חסינה לטיפשים בכל הנוגע לטעינת קבצים. השרת משתמש בשלוש שיטות בסיסיות לטעינת קבצים: ישירות מכונן USB מחובר, ייבוא ​​מ-NAS או באמצעות תיקיית 'ייבוא ​​אוטומטי' בשולחן העבודה. האחרון נראה הכי פשוט עד שאתה מנסה אותו במחשב נייד מחובר אלחוטית ומגלה שהוא איטי עד כאב. הסיבה לכך היא שהנתונים צריכים לעבור דרך המחשב האישי בין כונן המקור ל-ZENith. מערכת היבוא של NAS טובה יותר מכיוון שהיא עוקפת את המסלול הזה, אבל אתה צריך לדעת את שם הנתיב המדויק של ה-NAS כדי לשמור עליו. זה לא אמור להיות קשה והצלחתי במעבר מ-Naim Unitiserve, אבל הצלחתי פחות עם Melco N1A. נראה כי מידת הקלות תלויה בתוכנת השרת בכונן המארח.

תהליך הייבוא ​​עצמו קצת פריקי. זה עובר על כל קובץ עם פינצטה עדין כדי לקבוע את האופי המדויק שלו, מה שאמור לעשות טוב לספרייה המתקבלת, אבל גורם לכך שהרבה אלבומים נדחים ומוכנסים לתיקיה 'לא מסודר' (Unsorted). לאחר מכן אתה צריך להבין מה לא בסדר איתם ולהחזיר אותם ל'ייבוא ​​אוטומטי' (Auto-import) ולקוות שהם יעברו בפעם הבאה. לכל תוכניות הספרייה יש פגמים, אבל זו המעצבנת ביותר שנתקלתי בה עד כה.

אי הנוחות הזו זוכה לפיצוי ניכר כשמדובר בתוצאות. ההאזנה החלה בחיבור USB ל-CAD 1543 MkII DAC האדיר, שחשף עדינות, דיוק ותחושה אמיתית של רזולוציה גבוהה עם חומר באיכות דיסק. הביטוי של כלי נשיפה ממתכת היה מעולה וכך גם תחושת התנופה במוזיקה; ואז שמתי לב לתנועה לא רצונית של האצבעות שלי והבנתי שהנגינה על 'פסנתר אוויר' יצאה לדרך. זה הרגל רע, אני יודע, וכזה שחשבתי שיש לי שליטה עליו, בדרך כלל עם חומרים מוכרים זה לא עניין גדול, אבל זה רמז לי שמשהו כאן שונה, משהו די טוב יצא מהמערכת. לאחר שגיליתי בעבר ש-Ethernet הוא בדרך כלל יותר מוזיקלי מ-USB, עברתי לסטרימר/DAC AURALiC VEGA G2 וחיברתי את ה-Ethernet ל-ZENith. הדבר הראשון שהתברר היה עד כמה שקט הרקע באלבום Blue Maqams של אנואר ברהם. זה לא רעש כשלעצמו; זה הפחתה של רצפת הרעש, משהו שאתה לא יכול לשמוע ישירות, אבל זה ברור מתי הוא פוחת. זה אומר שאפשר לשמוע יותר את האקוסטיקה של החדר ואת החלקים השקטים ביותר של המוזיקה, שאמנם הם אולי לא משמעותיים בפני עצמם אבל הם יוצרים תחושה של ריאליזם. הם מאפשרים להכניס את חלל ההקלטה לחדר שלך בו מתקיים אירוע של מוזיקה חיה וירטואלית; זה מה שקרה עם השילוב ZENith/VEGA. השיפור לא היה מיוחס ישירות ל-VEGA G2 עצמו, בו השתמשתי עם השרת הרגיל שלי זמן מה לפני כן, אלא נבע מה-ZENith. ברור שה-VEGA G2 הוגבל בעבר על ידי המקור.

ככל שניגנתי יותר ביצועים מעולים כך הרושם הזה התחזק, La Canción de Sofia מאת Corea, Clarke, and White [ForeverConcorde Records] הוא הופעה חיה המדגישה את כישורי הקונטרבס של סטנלי קלארק, שבה ההקדמה לסולו לא מושכת תשומת לב. כאן האווירה הייתה מחשמלת ולא ניתן היה שלא להימשך פנימה, כך שכאשר הגיע הסולו תחושת הנוכחות הייתה מורגשת בצורה בלתי רגילה, וזה הרגיש כמו להיות שם בקהל. רמה כזו של ריאליזם אינה קלה להשגה עם כל מקור, ולמען האמת, אודיו דיגיטלי לא יהיה הבחירה שלי כשאני מנסה להגיע לשם. ובכל זאת זה גרם לי לחשוב: 'אז זה מה שהמערכת הזאת יכולה לעשות!'

ל-ZENith SE יש עיוות כל כך נמוך שאתה יכול להגביר את עוצמת השמע ככל שתרצה. רוגע כה חסר מאמץ עד שזה מזכיר טייפ סלילים, אבל בלי רחשי הרקע. כן, זה כל כך טוב. זה גם מבהיר שסדר החשיבות של אודיו דיגיטלי זה לא מה שחשבנו; אם אתה יכול לגרום ל-16/44.1 להישמע כל כך טוב אז קצב הדגימה הוא לא הבעיה; הרעש הוא הבעיה. זה ערמומי ולא ניתן להסרה מהמוזיקה רק על ידי הכפלת קצב הדגימה; רק על ידי הסרתו כמה שיותר מוקדם בשרשרת נוכל להשיג נאמנות גבוהה אמיתית. זה חוזר לאמירה הישנה שהמקור הוא המלך, השרת הוא למעשה הפטיפון והזרוע בעוד שהסטרימר הוא הראש וה-DAC או שלב הפונו. כולם חשובים אבל אם החלק הראשון מעוות או סתם רועש אז שום דבר אחר כך בשרשרת לא יכול לפצות על זה.

בחזרה למוזיקה, ותוך כדי כך העלאת הילוך במונחים של רזולוציה, ניגנתי קצת DSD ועמדתי מול קיר שלם של מוזיקה באדיבות 'קונצ'רטו לכינור בדי מז'ור' של מוצרט [מריאן תורסן, TrondheimSolistene], 2L ]. זה עודד אותי לנסות עוצמת שמע ריאליסטית של אולם קונצרטים בחדר ההאזנה שלי, קצת יותר מדי עבור השילוב בין מערכת לחדר. לא ניתן לכופף את חוקי הפיזיקה כשמדובר בקנה מידה פיזי, כך נראה, וזו הסיבה שהרכבים קטנים יותר והופעות חיות עובדים הרבה יותר טוב. חוויה גדולה יותר של מוזיקה חיה ניתן למצוא בהקלטת הקהל של ריאן אדמס והקרדינלס מבצעים את Hallelujah [Live at Das Haus, archive.org] בו רחשי הקהל משתלבים עם שיר שקט כדי לייצר גוש בגרון, חוויה באמת חזקה מאוד. כל מה שצריך זה לעצום עיניים ואתה באולם, לספוג את האנרגיה בצורה כל כך משכנעת שקשה לחשוב על דרכים לשפר את הסאונד. שובה לב זה לא תיאור מספיק מדויק כדי לתאר מה המכשיר הזה מסוגל לעשות. 'מהמם' אולי תיאור קרוב.

נראה שמהנדס נבון עלה לא מכבר על הדרך להשיג נירוונה של אודיו דיגיטלית. אף אחד מהאלמנטים המופעלים ב-ZENith SE Mk II אינו חדש אבל Innuos הוא הראשון, למיטב ידיעתי, שחיבר אותם יחד, שלקח את השרת ברצינות כל כך. החברה היא מומחית בתחום השרתים, אבל לא היחידה. המתחרה הכי קרוב ששמעתי היה CAD CAT (העברת אודיו למחשב), שנמצא באותה ליגה אבל מוקדש לתפעול USB (ל-CAD יש חיבור Ethernet אבל הוא לא עושה את מה שה-Innuos עושה). עם מהדורה מוגבלת של 100 יחידות אני חושד שה-ZENith SE MkII יהיה די נדיר בתוך כמה חודשים; אני מקווה שהוא יקום לתחייה אם הביקוש יהיה מספיק, אבל אין לכך ערובה. אם אתה באמת רוצה לדעת עד לאיזו רמה שחזור אודיו יכול להגיע, אני ממליץ לך בחום לבחון את השרת הזה בהזדמנות הראשונה. רק תזכור להפעיל אותו ולעצום עיניים. אומרים שהקסם היחיד שנותר הוא האמנות. המוצר הזה מהווה טענה חזקה לאמירה הזו לגבי מוזיקה ואני רוצה כזה!