|
אורחת חדשה בתחום הממירים והסטרימינג היוקרתיים היא Aqua Technologies האיטלקית, בראשותו של כריסטיאן אנלי, מבוססת במילנו. תוך שימוש במפענח דיגיטלי קנייני מבוסס FPGA,
ובשילוב יוצא דופן של סולם נגדים DAC ודרדת יציאה אנלוגית מבוססת שפופרות, ל-La Scala Mkii Optologic DAC יש ארכיטקטורה מותאמת אישית שמבדילה את עצמה מהמוני ממירים
מבוססי ESS או AKM IC. עם היעדר מוחלט של סינון דיגיטלי, Aqua ניסתה לפלס את דרכה לספק חווית שחזור מוזיקה מדויק. למרות גישה אמיצה, האם התוצאה עומדת ביעד הנעלה הזה?
מבט מקרוב
כיצרנית ציוד אודיו היי-אנד, Aqua מייצרת חבילת מוצרים ממוקדת של ממירים, סטרימרים רשת וטרנספורט לדיסקים. בתוך סדרת הממירים, החלק העליון של הסידרה מיוצג
על ידי דגם Formula, ואחריו ה-La Scala וה-La Voce. ייחודי ל-La Scala הוא שלב אנלוגי המשתמש בשלב צימוד ישיר של שפופרת/MOSFET בתצורה של Class A טהור.
La Scala DAC ארוז במארז נאה בעל מרקם מוברש. מעוטר בזוג מתגים סיבוביים לבחירת עוצמת שמע וכניסות ומתג החלפת פאזה. אין הרבה מה לומר על המראה, אבל היכולת לראות
את השפופרות בפעולה דרך חלון בחזית מאוד נעימה לעין. יציאות RCA או XLR, עם דרגת יציאה אנלוגית מאוזנת אמיתית וצפה לחלוטין שלדברי Aqua מפחיתה את ההשפעה של עיוותים
הרמוניים שניים ורעשי קרקע.
כניסות S/PDIF מעל BNC ו-RCA, לצד כניסת AES/EBU מאוזנת וכניסת USB, הרוכש של הממיר הזה יתקשה למצוא סיבה לכניסות נספות. זהו ראש ובראשונה ממיר,
ללא יכולת הזרמה מהרשת או או כניסות סטרימינג, אם כי Aqua מציעה AQlink קנייני מבוסס RJ45 עם ממשק I2S לקווי המוצרים האחרים שלה.
זה מציע חיבור ישיר ככל האפשר בין שרשרת המכשירים, ונאמר שהוא נקי מבעיות ריצוד ורעש תוך שהוא מאפשר מהירות העברת נתונים גבוהה מאוד.
כניסות S/PDIF ו-AES מציעות השמעה של 24bit,
192kHz, בעוד ה-USB תומך ב-24bit,
384kHz PCM ו-DSD64 או DSD128 באמצעות DSD על PCM (DoP). יציאת USB מבודדת גלוונית מרעשי מחשב, ובאופיה אסינכרוני בהסתמך על השעון בממיר.
אפשרות לשלט רחוק.
ממירים נמנעים מטופולוגיות של המרה מיינסטרים המבוססות על מעגלים ממיר משולבים מיצרנים כמו ESS, AKM ו-Analog Devices, ובמקום זאת משתמשים בטכנולוגיית המרה של
סולם R2R (נגד) ללא דגימת יתר. רשת הסולם R2R המדויקת מבודדת בצורה גלוונית ומגנטית מה-FPGA המפענח באמצעות מצמדים אופטיים המספקים את הסיומת 'Optologic' לשם המוצר.
החברה טוענת שזה מייצר בידוד מוחלט של כל המעגלים הדיגיטליים, כולל השעון, מהקטע האנלוגי, ומספק תוכנית קרקע נקייה וחסרת רעש. כריסטיאן מאקווה מוסיף:
"גישה זו היא קריטית בניהול הדיפרנציאלי של סולמות ה-R2R, תוך השגת סימטריה מושלמת בין חצאי הפאזות הנגדיות. התוצאה היא הניגודיות והטבעיות הגבוהים ביותר".
באופן יוצא דופן ושנוי במחלוקת, La Scala לא מבצע סינון דיגיטלי של האות. דגימות דיגיטליות מקוריות מתורגמות ישירות לצליל המשוחזר, לפי טענת אקווה כדי לשמר את
הטרנזיינטים ולהימנע מכל צלצול (ringing). בתכנון זה, החברה רודפת לכאורה אחר צליל אנלוגי טהור מאודיו דיגיטלי.
Aqua פיתחה מגבר אות חד-שלבי המשתמש בשפופרות ECC81 - טריודה בתדר גבוה - עבור מאפייני הרעש הנמוכים שלו. זה מחובר ישירות לשלב ה-MOSFET במתח גבוה
כדי להציע ביצועי רוחב פס רחב עם תגובה מהירה, עיוות נמוך ועכבת מוצא נמוכה יותר בהשוואה לגישות קונבנציונליות. בעוד La Scala עושה שימוש בשפופרות ECC81, המעגל המאוד
לא-מתוח שלו מבטיח אורך חיים שימושי של כ-10,000 שעות, טוען היצרן. אפשר בהחלט להתנסות עם שפופרות שונות, אבל אקווה מאמינה שאלה שסופקו הן כרגע הפתרון האופטימלי.
קבלים סרט מתכת כפול עם חיים ארוכים במיוחד, יחד עם נגדים מדויקים של רדיד מתכת נמוך, דיודות מהירות במיוחד וכבלים נטולי הלוגן. בהיותו ממיר R2R, לב מעגל
ההמרה מורכב מרשת סולם נגדים. מסיבה זו, אקווה בוחרת בקפידה נגדים ב"איכות הטובה ביותר" מכיוון ש"הדיוק וביצועי הרעש שלהם משפיעים ישירות על התוצאה הסופית".
יוצאת דופן בקרב הממירים היא גם הגמישות והמודולריות של La Scala, צד חשוב בפילוסופיית העיצוב של החברה. כל מעגל מחולק למודולים, שכל אחד מהם
ניתן להחלפה בקלות. גישה כזו מקלה על נתיב שדרוג בתוך אותה מארז, ומאפשרת לרוכשים להגן על השקעתם ולתחזק אותה באמצעות שדרוגים פשוטים.
עבור סקירה זו, הזרמתי אודיו ברזולוציה גבוהה משירות ההזרמה Qobuz דרך Roon עם מחשב Mac Mini, בחיבור USB. האזנה עם זוג מוניטורים
אולפניים אקטיביים Barefoot MicroMain 27 בדרגת מאסטר בתצורת Near Field. הרצתי את הממיר כשבוע לפני האזנה רצינית ראשונה.
האזנה
La Scala DAC הוא מבצע מיומן, שמוציא טונליות פנטסטית שמציירת קו ברור דרך גוון חומרי המקור. לא חסר עומק או רוחב בימת צליל, והוא מצטיין באחזור פרטים עדינים ובטיפול בתכנים
מורכבים. אולי לא מצטיין בבס כמו ממירים אחרים על ספסל הביקורת שלי, הוא יותר ממפצה על זה עם ביצועים בתדר גבוה ורצועות נוטפות בהדהוד, ומספקים במת צליל עוטפת ומפתה.
האלבום האחרון של The Eternal מ-Joy Division Closer תמיד היה מעניין וייחודי. אפקטים של רעש לבן סינטטי בודקים את רוחב במת הצליל בעוד הפסנתר והבס לצד השירה העגמומית
של איאן קרטיס קושרים את תמונת הסטריאו כמו סלע. עם ה-La Scala DAC, מתחזק האופי האתרי של השיר הזה, והאופי הניסיוני של תהליך ההקלטה והמיקס נחשף למאזין הסקרן.
אלבום Arab Strap האחרון As Days Get Dark הוא הפקה איכותית של מיקס ומוכן שמציעה רבדים רבים של בחינה במערכת הנכונה. Kebabylon הוא דוגמה מצוינת, וה-La Scala DAC מספק
נקודת תצפית מעולה על היבטי ההפקה השונים. כלי הקשה התפרסו לרוחב על פני בימת הצליל, והבס והמצלתיים הדגומים העקשניים נוקבו על ידי צופרים ודקירות של סינתיסייזר שמאזין מזדמן יחמיץ.
מארק לינקוס שנפרד מזמן מ-Sparklehorse באלבום חד-פעמי עם Dangermouse, Dark Night Of The Soul, כולל שמיכת טלאים של משתפי פעולה.
Jaykub בהשתתפות Jason Lyttle מ-Grandaddy היא דוגמה מצוינת להפקה ממוקדת מחשב. La Scala DAC שלף בצורה הולמת גיטרות אקוסטיות ושירה.
עוד יותר מרשימה הייתה היכולת שלו לבטא בצורה נקייה את שכבות הדגימות המורכבות שנרקמות בשיר הזה ומחוצה לו מבלי שזה יגרום למאזין להרגיש מחלת ים.
חומר הרבה יותר אקוסטי, Glossalalia של Vic Chesnutt נשמע יפה לעילא. הסגנון הייחודי שלו נתמך על ידי גיטרה אקוסטית ומיתרים מעובדים בעדינות, עיבוד חסכני
ש-La Scala DAC סיפק היטב. הוא נהנה להציג את מלוא הרגש, מאפשר לקרשנדו של מיתרים להיבנות ללא כל מאמץ. זה נתן הצצה נפלאה לאיך זה היה נשמע חי בחדר.
Blackout מהתקליט האחרון והסופרלטיבי של Turnstile Glow On, הוא קטע פאנק אמריקאי בחוף המזרחי שהופק בצורה יוצאת דופן. La Scala DAC נתן לגיטרות
מרחב גדול לקרוע את בימת המליל, כשהשירה של ברנדן ייטס לא מאבדת דבר מההקשר החי שלה. אפקטים סינתטיים מיוחדים מוארים היטב - שכבות כדי להכניס עניין
לשיר ולאותת על שינויים דינמיים - הובאו לאלה שמאזינים מקרוב. עם זאת, הדינמיקה היא שבאמת הכתה בי כשהקטע הושמע בעוצמה גבוהה יותר.
פסק דין
להתחיל מגיליון נייר ריק בעת תכנון ארכיטקטורה של ממיר חדש לחלוטין אינו דבר של מה בכך. למרות שזה לא שם מוכר בכל בית, ברור שהצוות של Aqua Acoustics יודע
דבר או שניים על אודיו דיגיטלי, וגם על השעתוק של מוזיקה. האזנה ל-La Scala בקצב שלה תוך האזנה למגוון רחב של מוזיקה במהלך החודש האחרון הייתה חוויה מאוד נעימה.
למרות שאקווה לא מציעה את כל היכולות שחלק מהמתחרים מציעים, יש לשבח את הגישה הממוקדת לתוצאה הקולית. הממיר הזה זה מציע את כל היתרונות של עיצוב סולם
נגדים - כלומר דיוק, בס מעוגל מקסים וקשיחות מוגבלת - ואז מוסיף קצת חמימות מסוג שפופרת ושלב יציאה מתוכנן היטב כדי לספק צליל באיכות גבוהה ביותר.
|
