ממיר דיגיטל לאנלוג  - aqua Formula

ספקולציות. כאשר הודעה קצרה לעיתונות הכריזה ש-Aqua Hifi עומדה להשיק את ספינת הדגל החדשה שלהם במהלך אירוע דילרים בבלגיה ב-9 באפריל 2016, היא לא חשפה דבר מלבד השם Formula. בעודי מנסה לחדד את מחשבתי, תהיתי. האם ההעדפה הקבועה של אקווה להמרה מסוג R2R התנגשה לבסוף עם הביקוש המקורי של DSD? האם הם יצאו עם מכונה דו-מנועית שתתחלף אוטומטית בהתאם לפורמט האות? יש שיקראו לזה כניעה לאופנה, אחרים יקראו לזה גישה חכמה לעסקים. בהמשך הופיע טיזר. הוא הראה מחווני קצב דגימה של עד 384kHz אך ללא DSD. ברור שסטפנו ג'לו וכריסטיאן אנלי לא נכנעו ל-DirectStream. בראוו.

התעוררה השאלה. מה אופטולוגי? מצמדי אופטו אינם נדירים. הם יכולים לבודד שלבי מעגל ולהסיר חיבור הארקה. כבלי Toslink או סיבי זכוכית מוליכים אות חשמלי המומר לאור כדי להשיג משהו דומה. נגדים תלויי אור מופיעים במנחתים של Tortuga Audio ו-Constellation Audio. טכנולוגיה מבוססת אור משחקת גם בלב מכשירי האלקטרוניקה Saga של Siltech שבו "מקור אור חזק להפליא מניע תא פוטואלקטרי ליצירת DC עבור שלב הפלט של המגבר, מבודד באופן גלווני וניתוק מלא של שלב ההגברה הנוכחי מאספקת ה-AC". גורמי אור בשלטי אינפרא אדום וגם כוננים אופטיים מתקליטור ל-DVD ל-BluRay.

על פניו, אף אחד לא הסביר מהו ממיר אופטולוגי. Aqua aqa Acoustic Quality לא היו ידועים בלקיחת חירויות שיווקיות. במקום זאת, האיטלקים שלנו זכו לתהילה בממירים מוצלחים מאוד במחיר הוגן תוך שימוש בטכנולוגיה בוגרת ללא שטויות עם ביצועים יציבים וטובים. ספינת הדגל הקודמת LaScala MkII עם יציאות שפופרות נשארה אחת ממכשירי הרפרנס שלי. זה היה מובן מאליו. לו רק הודחה סופית, הנוסחה החדשה הייתה חייבת להיות מנצחת. לפני החשיפה המלאה, המרכיבים שלו פשוט נשארו מסתוריים.

שבוע לאחר מכן, כריסטיאן אנלי שלח מפרט טכני ראשוני באיטלקית. הוא קרא לזה עבודה בתהליך. כך באמת לפי הטקסט שנקטע לפתע. ממה שהיה שם, מתרגם גוגל עשה את הדברים הבאים: "בידוד גלווני ומגנטי מיושמים בין ה-FPGA לבין ארבעת הענפים של ממיר הסולם R2R. זה לא רק יוצר בידוד מוחלט של כל המעגלים הדיגיטליים כולל השעון מהקטע האנלוגי עבור מישור הארקה נקי טהור. הוא גם ממלא תפקיד חיוני בניהול הדיפרנציאלי של סולמות R2R, משיג סימטריה מושלמת בין חצאי הפאזה הנגדית. התוצאה היא ניגודיות טונלית גבוהה וטבעיות שלא נשמעת ממכונות דיגיטליות. הפורמולה DAC לא משתמש בשום מסנן דיגיטלי או כל פיצוי אחר, במקום זאת מסתמך על תשומת לב מטורפת לכל תת מעגל. ספקי הכוח האנלוגיים והדיגיטליים מבוצעים באופן דיסקרטי ועם דיודות BJT, Mosfet, Jfet ודיודות מהירות במיוחד. חלקים פסיביים נבחרו לא רק בזכות הצליל אלא גם בזכות איכותם המעולה, אריכות ימים ואמינות. פרט לשישה קבלים אלקטרוליטים באיכות קיצונית, כל שאר הקבלים הם Tantalum, פולימר מוצק OS-CON או MJP כפול מתכת. נתיב האות עצמו בצימוד ישיר וללא קבלים. שלבי היציאה הכפולים - אחד עם SE, אחד Balanced עם שנאי מאוזן - עושים שימוש ב-BJT ו-JFet בדידים עם נגדי סרט מתכת. כל החלקים מאופיינים ברעש RF נמוך מאוד..."

הקורא הנבון שם לב למעגל ה'סופר' סימטרי. הוא כנראה חשד שה-FPGA פירושו מעגל לוגי עבור שבבי R2R שאינם אודיו בסגנון Metrum Acoustics. למעשה, "אין שבבי ממיר, רק סולמות R2R בנוים מנגדים מדויקים בדידים המופרדים ממערך השערים הניתנים לתכנות בשדה באמצעות מצמדים אופטיים". עם זה, Aqua Hifi מצטרפת לקבוצה הקטנה של חובבי מעגלים דיסקרטיים R2R כמו Aries Cerat, LampizatOr, LessLoss, MSB, Rockna Audio, S.A.Lab, TotalDAC ו-Wagner Audio שבונים ממירים משלהם מסוג סולם נגד אחד בכל פעם. בניגוד ל-LaScala MkII, לפורמולה, אין שפופרות. זה חוזר על כך שכריסטיאן אנלי לא מחויב לטכנולוגיה מסוימת. הוא משתמש במה שעובד הכי טוב עבור יישום נתון. פירוק נוסחה הזו החל להיראות מעניין ביותר. "על פני רשת האב-טיפוס R2R שלנו ללא בידוד גלווני, 'המעגל האופטולוגי' שיפר את הביצועים שלו. זה הפך לפתרון חד-שלבי עם יתרונות כפולים: סימטריה מושלמת לרשת R2R; והארקה אנלוגית אמיתית".

לקישוריות, לממיר יש שש כניסות אותן ניתן לבחור על ידי בורר: AES/EBU ב-I, BNC ב-II, לשדל ב-III, מודולרי (סיבי AT&T ST, I²S, AES/EBU, coax או BNC) ב-IV, USB ב-V ו-AQlink /I²S על VI. D-SUB בן 9 פינים עבור ממשק RS232 משרת אוטומציה ביתית, שלט למחשב וכדומה. "בקר המיקרו הראשי שלנו הוא ARM STM32 מתקדם." עכשיו אנחנו מקבלים DAC Optologic. בהנתן היתרונות הבלתי צפויים של מצמדים אופטיים תאומים בין שלב קלט דיגיטלי / FPGA והמקום בו מתרחשת ההמרה לאנלוג בזוגות סולמות נגדים מאוזנים, בידוד אופטי היה הדבר ההגיוני הבא. כדי לתת קרדיט במידת הצורך, כריסטיאן הוסיף כי "תענוג ליידע אותך שעיצבתי את ההמרה הדיסקרטית של ה-FPGA ובקר המיקרו STM32 של ה-DAC בשיתוף עם המהנדס ג'אנפרנקו מנגטי. יש לו יותר מ-25 שנות ניסיון בתעשיית האלקטרוניקה בעבודה עם חברות שונות כמו ST Microelectronics, Ascom Safnat, Samsung Electronics Italia, Jabil Circuit, Teradyne. ג'אנפרנקו נהדר". יום לאחר התערוכה במינכן, "אני עמוק בתוך פרויקט השדרוג Optologic DAC עבור La Scala MkII." כריסטיאן לא נח על זרי הדפנה, רק שפך יותר אור - בידוד על ידי מצמד אופטי - על הדגמים הקודמים שלו: "לה סקאלה יבנה באותה ארכיטקטורת סולם R2R בדיד קניינית כמו פורמולה." איך פורמולה יבדל את עצמן לעומת La Scala MkIII? "חלקי ה-FPGA והלוגיקה יהיו זהים, אבל פורמולה מקבל נגדי R2R יקרים יותר ואספקת כוח מתוחכמת יותר עבור מודול ההמרה. La Scala ישמור על מעגל השפופרת/מוספט ההיברידי שלו עם ECC81."

כאן חייבים להזכיר. בניגוד לרוב המוצרים של Aqua, הם ספקי דיגיטלי שלמים יותר. הם ממשיכים לתמוך בנגינת דיסקים עם הטרנספורט הייעודי שלהם La Diva. זהו אחד מהמקורות הפוטנציאליים של I²S-over-CAT5 עבור כניסות מסוג AQlink של הממיר שלהם. למטה אנו רואים פס ייצור קצר של טרנספורטים משמאל; ומימין אב-טיפוס המעגלים הלבנים של כריסטיאן של הפורמולה במהלך ניקוש באגים לפני תערוכת מינכן היי אנד 2016.

הסרת של 12 ברגי משושה עם מגעי פלסטיק נוספים כדי להגן על צבע ה-Nextel של המכסה חשפה קרביים בנויים בצורה יוצאת מן הכלל, מחולקים למודולים מרובים מותקנים באופן נוח לשידרוג. למטה משמאל אנו רואים את לוח ה-DSP המרכזי, ולאחר מכן שלושה מתוך ארבעת לוחות סולמות הנגדים הדיסקרטיים, עם מודול הלוח החיצוני האנכי בעל יציאות SE בקצה הימני.

לאחר מכן מגיע מבט על לוח אספקת החשמל עם חיבורי המגשרים של זרם גבוה מהשנאים התאומים.

כאן אנו רואים את לוח היציאות SE שמאחוריו...

... מסתיר את הלוח ומקביל ליציאות Balanced אבל שני השנאים הסימטריים הכסופים שלו מציצים החוצה. בניגוד למותגים של R2R אשר משמיטים שלב יציאה נפרד כדי להקיש ישירות על מתח המוצא של הממיר שלהם, Aqua Hifi מאמינים בבירור בשלב יציאה יעודי שמטרתו להניע את קדם המגבר שלך או מגבר משולב.

לוח ה-USB הייעודי מתרכז בשבב מקלט-משדר XMOS העדכני ביותר.

כאן אנו מביטים על לוחית מיגון מסיבי בצורת L שמקבע ומפריד את שני לוחות הפלט.

מחיצת פלדה עבה נוספת מפרידה בין הממיר והפלט של חצי הסיפון לבין ספק הכוח, עם ווסתי מתח בסגנון ארובה עם מייצבי מתח עליהם גופי קירור משתקפים בחוצץ בעוד ערימת הלוחות הכפולה שלפניו מראה עדויות נוספות לגישה המודולרית המלאה של Aqua.

הנוסחה הוויזואלית של ה-Formula DAC היא איכות בנייה פנימית בדרגה העליונה בה אמור לקנא כל מתחרה שלא מקדיש מחשבה רבה עד בכלל לשדרוגים עתידיים קלים בדרך של החלפת מודולים.

אמונות אישיות. מניסיוני עם ממירים מסוג R2R בנויים היטב של Aqua Hifi LaScala MkII, Metrum Hex/Pavane וקליבר Schiit Yggdrasil וכן כמה מכשירים של TotalDAC, הם יכולים לחלוק איכות מיוחדת מאוד. ההפתעה היא שזו לא חייבת להיות נוכחת. אם 'מיוחד' ו'נסתר' ייראו סותרים זה את זה, הנה התיאורייה הפרטית שלי. נאמנות תחום הזמן בחומרת ההזרמה מתערפלת אם המתמרים הסופיים של אנרגיה חשמלית למכנית - הרמקולים - "מבולבלים בזמן". בין אם מדובר בעיות של קרוס או של אינטגרציה של הרבה דרייברים, אם החוליה הסופית בשרשרת האות מתנהגת בצורה לא נכונה בזמן, אזי כל היתרונות (או בעצם, הימנעות משגיאות) שהושגו בתחום זה עם מיכשור קודם לא יתורגמו במלואם או בכלל לא. ממיר מעולה יוכיח עדיין את ייחוסו מבחינת איכויות אחרות של היי-פיי משובח. הן פשוט לא יתקנו את אלה שהרמקול הרס. אני לא חושב שזה צירוף מקרים שהולגר אדלר מ-Voxativ בחר בסופו של דבר ממירים מסוג R2R דיסקרטיים של TotalDAC עבור מערכות הרפרנס והתערוכות שלו. לא משנה מהן החולשות הפוטנציאליות מהן רמקול פס רחב (widebander) עם דרייבר יחיד עלול לסבול, הסטת פאזה שמקורה בפילטר ובעיות אינטגרציה של ריבוי דרייברים אינן ביניהן. בעקבות הלך מחשבה זה, בחרתי ב-Zu Druid V widebander מונעים על ידי מונו בלוקים טרנזיסטוריים FirstWatt SIT1 SE להאזנות הראשונות שלי. אולי לא תסכימו עם האמונה שלי אבל לפחות עכשיו אתם יודעים על מה לא להסכים.

כדי למנוע האשמות על העדפות, הממיר האחר שלי, DAISy1 של Fore Audio, ΔΣ היברידי. כשמדובר בהיי-פיי, אני ממש לא מאמין בצליל המוחלט. כמו הינדו, אני סוגד בשמחה למזבח של אלים רבים. כמו אוזניות לעומת רמקולים, אני יכול ליהנות מדגימת-על (oversampling) של ממירים של 5 סיביות ושל zero-sampling multi-bit, כל אחד בטעם ובגישה שלו. המקום בו הממירים של Aqua ייחודיים ומצטיינים עם רמקולים כמו ה-Druid V הוא האיכות הקלילה שלהם. רחוק מלהיות מושג מתעתע כמו מוזיקליות, זה עדיין תיאור הרבה פחות מובן מקנה מידה של בימת הצליל או מבהירות של טרבל. הסיבה לכך היא שכמו מתח פיזי בגוף, אתם מבחינים בו רק כאשר השרירים שלכם נרגעים; אף פעם לא לפני כן. זוהי אם כן תצפית על תהליך ולא על פרט בודד. זה לא קשור לדברים כמו - משקל טונלי, הפרדה, עוצמת בס, מהירות חולפת (transient) - אלא איך הדברים האלה נתפסים. אם אתם לא יודע איפה לחפש, לא תמצאו את זה. ברגע שתמצאו; והרמקולים שלכם שקופים דיים לאיכות הזו; קל לזהות את הניחוח הזה. בחזרה ל-ΔΣ תיווכחו איך אין לו את זה. אולי יש לו תכונות אחרות שאתם מעדיפים; או דברים אחרים בהם הוא טוב יותר. פשוט אין לו את אותה קלילות. עכשיו זה הופך להיות עניין של עד כמה אתם רוצים את האיכות הזו; וכיצד הוא מדורג ביחס לתכונות הרבות האחרות שחשובות לכם. זו תובנה חיונית. כמו קוהרנטיות של זמן (time coherence) ברמקולים, "קלילות דיגיטל" זה לא המאפיין היחידי או אפילו העיקרי שיש לו חשיבות. העניין הוא שאם/כאשר כל דבר חשוב אחר יטופל בצורה מושלמת או מספיק טובה, זה יכול להפוך להבדל המכריע כי, איכשהו, האזנה לממיר כזה מרגיעה את האוזניים ואת המוח שלכם ובנינוחות יתרה.

קלילות זו לא דומה עדיין לרכות או דרייב לא מספק. יש המערכות המכוונות לאדרנלין, ריגוש, נועזות וקופצנות. אחרות מדגישות חיספוס וקרירות. במונחים חזותיים, זה קצה המושב לעומת רביצה עמוקה בכסא נוח ומפואר. עבור מאזין שלא מזדהה עם תכונות אלה, הצליל הראשון עלול להיות אינטנסיבי מדי ומתאמץ, השני עצל מדי, לא מחויב ומשעמם. בסקירות האחרונות על Vinnie Rossi LIO DHT ו- S.A.Lab White Knight, נתקלתי ברכיבים שהפחיתו את המתח האנרגטי ואת טונוס השרירים, אך הציעו נפח אוורירי. קראו לזה הנעה קידמית לעומת ציפה מעגלית. הקלילות של היום היא לא שם נרדף לציפה/זרימה. קלות התפיסה יכולה להתקיים לצד מערכת הנעה טעונה קצבית ומחוספס, כמו Druid V. כאן אנו נתקלים במגבלות של שפת ההיי-פיי המקובלת שלא מצליחה להתמודד עם ההיבטים ה"בלתי מוחשיים" אך אמיתיים אלה. השימוש הנוכחי במילים או במושגים לא מוכרים עלול להישמע אזוטרי או מעורפל. כדי להימנע מתגובה כזו, הרבה יותר קל לומר 'זרימה מוזיקלית' מהירה או 'רציפות', ואז לקוות שהקוראים יקשרו זאת למשמעות המיועדת. סיכוי גדול.

למטרות של היום, אני רק חוזר על כך שקלות התפיסה הזו הקשורה להמרת R2R שנעשתה כהלכה - כאילו האוזן/מוח שלך היו שריר שבדרך כלל מתכווץ ונרגע לפתע - אינה משביתה את המתח המוזיקלי או מחלישה את ההילוך והקצב. אלה עדיין דברים שניתן לתפוש. תפישה היא התהליך שמבחין בהם. תהליך נינוח יותר יש בו תחושה מובחנת יותר. אפשר ללמוד לזהות ולהעריך את זה; או אולי רגישות טבעית להיעדר מאמץ תת-הכרתי למנוע האזנה לכל דבר אחר. שוב, זה לא אני. אני לא מסרב להאזין לממירים מסוג Premium Delta-Sigma; אני גם לא סבור שהם דלים בשום אופן. לעזאזל, יש לי שלושה כאלה. הם פשוט לא עושים את הדבר הזה. האזנה ל-R2R ברמת קצה כמו הפורמולה זה כמו להחליק לתוך נעל רכה ונוחה. נוחה להפליא. זה משתלב להפליא עם הפתגם הטאואיסטי של צ'ואנג טסו - "כשהנעל מתאימה, שוכחים את כף הרגל".

בהמשך לכך, כריסטיאן הודיע ​​לי שהיחידה המושאלת שלי כוללת את שדרוג קושחת הבטא DSD עבור פרוטוקול 64/128DSD של DoP. "עבור DSD, אנחנו יכולים להשיג את אות האודיו עם מסנן נמוך פשוט המופעל על DSD; או להמיר אותו ל-PCM ואחריו DAC. הערכנו את שתי האפשרויות. מנקודת המבט של התכנון, המעבר הנמוך פחות תובעני אבל בסופו של דבר, העדפנו המרה ל-PCM שמנצלת את האיכויות של ה-R2R DAC; שומרת על הפילוסופיה שלנו בלי סינון אנלוגי ביציאת האודיו; והפיקה את התוצאות הקוליות הטובות ביותר." בכך, כריסטיאן אנלי מצטרף לג'ון סטרונצ'ר של בל קאנטו, שמעדיף גם הוא לעבד DSD כ-PCM. כאשר השוואה ראשונה מול LaScala MkII לא הראתה יתרון חד משמעי בכל החזיתות, בדקתי עם כריסטיאן לגבי הרצה וכמה שעות היו ליחידה המושאלת שלי. "ליחידה שלך יש 4-6 שעות. אני חושב שהיא צריכה 200." בהתחשב בצפיפות החלקים שלה, זה כנראה הסביר את זה. כיבוי המערכת הראשית למשך 10 ימים של הרצה פשוט לא בא בחשבון. אז קדימה לחדר האורחים, המכונה הבתולה קיבלה אות קואקס מ-24/7 2V מ-Soundaware Esther M1 Pro (סטרימר נייד). המכשיר מוגדר לנגינה מחזורית של אלבום בתחנת עגינה של אנדרואיד בלקין לטעינה רציפה. מבלי להפעיל את המגבר, לא היה זיהום רעש בזמן שהפורמולה התבשלה במיצים של עצמה. שבוע לאחר מכן, זה הממיר נכנס עם רוח קרב בחזרה למערכת הראשית. אף פעם אל תשפטו בטרם עת!

התרשמות בסיסית. הרושם הראשון והעיקש ביותר היה קלילות קיצונית יחד עם גמישות מעולה. אם לשילוב הגמיש בין שני אלה הייתה התגלמות פיזית, זה היה צריך להיות השליח המכונף של האלים. היוונים הכירו אותו בתור הרמס, הרומאים קראו לו מרקורי. היצירה של במות הצליל הייתה חסרת מאמץ באופן מרהיב. כך היתה התחושה גם לגבי מצבי הרוח או האווירה השונה בהן. זה לא הרגיש כמו להביט מבעד לחלונות אל המפרץ שמאחורי הרמקולים שלנו - בצמחייה של גבעות החוף המתגלגלות, האוקיינוס ​​האטלנטי עם איי קלייר ואצ'יל במרחק - דרך מזג האוויר האירי הטיפוסי שלנו שחוצה ארבע עונות ביום ונדלק ברגע. פרט לכמה מכוניות וסירות על המזח, חיות מרעה ופרחי בר עונתיים, התוכן של הנוף הזה לעולם לא משתנה. עם זאת, מצב הרוח שלו משתנה; בצורה קיצונית ומהירה. בדומה לנוף הכללי הזה בחוץ, החלל שתופסים האמנים הווירטואליים בפנים הוא פחות או יותר בלתי משתנה. הוא תמיד מאחורי הרמקולים הצמודים לקירות הצדדיים. בדיוק כמו שעננים, גשם, רוח, שמש וערפל משפיעים על תפיסת הנוף החיצוני שלנו, תפיסת העומק וההתפשטות המדויקת לרוחב של הנוף השמיעתי הפנימי משתנות עם ההקלטה. אבל בעצם, כולנו מכירים את המימדים הסטנדרטיים של במת המוזיקה הפרטית שלנו. המערכת והפריסה שלה קובעים זאת. עם הפורמולה, מצבי הרוח של הנוף השמיעתי הזה - התחושה, האווירה ותנאי מזג האוויר הווירטואליים של המקומות המארחים את ההופעות השונות - היו מגוונים באופן יוצא דופן מהקלטה להקלטה. לאופי הסמוי הזה של אישיות החלל המוקלט נוסף המראה שלו בעוצמת שמע נמוכה. לא נדרש מערך של תאורת במה עוצמתית, כלומר עוצמת שמע גבוהה כדי לחוש זאת. קַל. ברור. ככזה, תהליך תפישה טבעי לחלוטין ולא מכני.

במונחים נכונים של היי-פיי, קיבלנו יחס ניגודיות גבוה מאוד, רזולוציה מוגדלת ושקיפות עליונה. כיוון שהערכים הללו היו גבוהים מאוד, מקביליהם הרגילים של כובד משקל וצפיפות הגיעו עד למטה. כאן אנו חוזרים אל גמישותו ומהירותו של השליח המכונף. זה לא היה אל הרעם ת'ור של השודדים הוויקינגים. זה לא היה מרס האל הרומי הכובש הקורא למלחמה. כדי לחולל את הדמויות המאצ'ואיסטיות הללו נצרך דגש על דינמיקה, התפרצויות של טרנזיינטים, ברוטליות ואלימות מגוונים. לא כאן. ה-Formula הראה גמישות, רכות וזריזות. זו הסיבה שהכל נפל ישב במקומו בעוצמת שמע נמוכה. קל, נינוח, בעל מרקם ומפורט מאוד היו הטעמים המרקחת הזו. לוחץ קדימה, מתוח, מסיבי, נסער, אנרגטי וכבד לא היה. אף על פי שהיה פירוט עצום, הוא לא שעט בפראות קדימה כמו צופים בזירה של תאונת דרכים. הוא היה פשוט ערוך כמו מזנון בופה מפואר.

לא חייבים לאכול הכל. בודקים את זה, ואז מתמקדים במה שמושך אותנו באותו רגע. או, אפשר גם להרשות לכל זה פשוט להיות נוכח בו-זמניות ובמקביל מבלי לגעת באף אחד מהדברים. שוב, חישבו על קלילות, שקיפות, טבעיות וכושר ביטוי מעולה. השורה התחתונה על ממירי עילית אחרים הייתה עוצמה דינמית ו/או רוויה צלילית. כאן היה ההבדל העיקרי.

כמו בסיור סודי, נלקחתי לזירת ההתרחשות כמו Take Bach בין הפסנתרנים Güher & Süher Pekinel ו- Jacques Loussier Trio; לאוסף Kirkelig Kulturversted's 30 Years Fidelity (הלייבל של Kari Bremnes); לאלבום Caravan של Øystein Sevåg ועוד אלבומים איכותיים רבים של מוזיקה מתוחכמת... כאילו טבעיות בלתי מאולצת כזו של הממיר לא רצתה לבזבז את עצמה על חומרים גסים, פחות אינטליגנטיים ומעובדים כבדות יתר.

אמירות כאלה תמיד מביעות ספק שמאפיינים אחרים היו טובים פחות. כל מאזין ותיק פשוט סומך על האינסטינקט שלו. כל הבחירות שנראה בתחילה שרכיב חדש עושה בשמנו הן רק השתקפות של המעלות הבסיסיות שלו. יש ציוד מסוים שקודם כל לוקח אותנו למחוזות העוצמה ווהקשיחות. אחר מושך אותנו להאזין להרכבי ג'אז קטנים; או אריות של אופרה; או לחגיגה של בס נמוך.

אלא אם כן כל מגמה ראשונית ממשיכה להצביע על חוסר איזון או הטיה, כלומר המכשיר באמת מעדיף סגנונות או סוגות מוזיקה מסוימים על פני אחרים, כל מה שהיא באמת מייצגת זו התגובה הכמעט תת-מודעת שלנו לאופן שבו מצטיין המכשיר. בבדיקת הראיות לאחר סשן ההאזנה הארוך הראשון, אנליסט היי-פיי פורנזי היה מציג את הדו"ח הזה: עליצות נמוכה מהרגיל בגלל נראות, מובנות ופירוט גבוהים במיוחד; דומיננטיות של הפקות טובות ללא תחבולות אולפניות מופרזות כדי להשוויץ בבמות צליל צפופות מאוד עם תחושת ממרחב דומיננטית מאוד; בעיקרו אקוסטי ולא מחושמל; שפע של פירוט עם כלי הקשה, פסנתר, כלי מיתר, מקהלה ושירת אקפלה. למרות שהריגוש ברכיב חדש היה עדיין חזק יותר, המוזיקה אליה נמשכתי בבחינה הרצינית הראשונה סיפרה סיפור משלה, על מה שהמכשיר הזה הביאה לשולחן. אחרי שכל זה נפרס, מה יהיה השיפור לעומת דגם LaScala MkII המשלב שבבי BB1704K עם דרגת יציאה היברידית?

מודולריות בפעולה. למרות שזה אולי טיפשי להתלונן על DAC ללא מסננים ללא דגימה, אמרתי לכריסטיאן ש"עדיין יש לך בעיות קלות, אולי בגלל שזו גרסת בטא של הקושחה. ניסיתי להעלות דגימה ל-352.8kHz בתוכנת נגן ה-64-bit של PureMusic. לפעמים זה עובד, לפעמים זה צריך הרבה נסיונות עד שזה קורה. ואז זה פתאום פורץ לאמצע הקטע ולא חוזר. בלי חומר של דגימת-על (upsampled) מאין כל בעיות". כריסטיאן שלח אימייל בחזרה באותו יום ושאל שאלות נוספות, ואז הבטיח לבדוק את זה. בדיוק עשרה ימים לאחר מכן היה לו את זה: "הבעיה נפתרה. זה היה באג בקושחה XMOS עם Upsampling PureMusic. האם זה טוב בשבילך אם מחר אשלח לך לוח USB חדש?" תעמת זאת עם חוויות במקומות אחרים. דיווחים על בעיות מסוימות יענו עם תשובות כמו "מעולם לא היו לנו תלונות והוצאנו הרבה יחידות לשטח. משהו לא בסדר עם ההגדרות אצלך." איזו הקלה זו כשיש משוב כדי לשפר דברים, לא לטשטש אותם.

אודיו למחשב זורם מתמיד. כמו גבינה מסריחה, הוא בשל להתנהג בצורה לא נכונה. ישנם שינויים במערכת ההפעלה, אינטראקציות בלתי צפויות המביאות לשכתוב קושחה בתוכנות נגנים כמו Amarra, Audirvana, PureMusic, JRiver ושות', לקוחות המשתמשים במחשבים מיושנים עם מערכת הפעלה עדכנית יותר או פחות, אם כי עמוסים בתוכנות אולי לא מעודכנות במלואן, ולכן לא מעודכנות במלואן. זה יכול להיות קשה כמו גיהנום לשחזר בעיה מסוימת של משתמש כאשר המתכנן לא מוצא את התקלה אצלו על שולחן העבודה. אם מהנדס לא יכול לשחזר בעיה, הוא לא יכול לתקן אותה. עם זאת, המשימה לפתור אותה הפכה לאחריות אינסופית של מעצב דיגיטלי מודרני. ברור שיש העומדים בזה יותר מאחרים. זה מה שמפריד בין הגברים לילדים. אין ספק מה הם Aqua Audio. מיותר לציין שלוח USB המחודש פתר את הבעיה. בראבו.

יריבות בין אחים או רצח בתוך המשפחה? BB1704K+שפופרות לעומת סולם R2R. הייתם מצפים לתוצאה סופית שונה או מורחבת כדי להרוויח את עצם קיומם. השדרוג ל-LaScala Optologic מוכיח שכריסטיאן אנלי עדיין לא מוכן לוותר על השפופרות המוצמדות ל-Mosfet. כמה ישן וחדש של MkII יהיה להשוות בהשוואה קרובה. ב-A/B של היום, LaScala היה שמן יותר, גס יותר, אטום יותר מבחינה מרחבית. באופן מפתיע, עם כלי מיתר מסוימים זה היה אפילו טיפה יותר זכוכיתי בתחום הנוכחות. לעומת זאת, הפורמולה היה מפורש וחשופני יותר מבחינה מרחבית; המרקם עדין יותר, עם קצת קורי עכביש או נייר טישו שהוסרו; והטונלית והאלגנטית שופרו. היתרון היחיד ששמעתי עם ה-LaScala היה פוטנציאל תנופה ומקרודינמית. שיאי צליל (peaks) עלו גבוה יותר כאילו יש יותר מסה ותזוזה בעבודה. במילים אחרות , חשבו על הפיזיונומיה של נער עם שומן התינוק שנותר והעגלגלות המבריקה; והגדרה ואישיות רבות יותר של המבוגר המוטבע על תווי הפנים. זה נותן לכם פקסימיליה ויזואלית לבגרות קולית גדולה יותר של דגם פורמולה. בזכות עוצמת הגדלה גבוהה יותר, היו יותר מיקרו פרטים הן על עצמים טונליים והן ההקשר המרחבי שלהם מופה על ידי ההשתקפויות ודעיכת הצליל (decay) המוקלטים.

ההקשר המרחבי הספציפי יותר - מה שכיניתי קודם לכן מצב הרוח האטמוספרי המוקלט - וההגדרה הטונלית המדורגת יותר גרמו גם לכך שהביצוע היה אחורי יותר והשקיפות רבה יותר. LaScala היה פחות מתגרה ובעל חספוס עדין, אך גם שמנמן וצפוף יותר. כאן נותרה ההבחנה שלי שבציר הזה, יתרונות בצד אחד כרוכים בהפסדים או לפחות תזוזה בצד השני. יותר משקל ועובי מרקם פירושם פחות שקיפות ופחות שכבת-על שקטה של ​​אקוסטיקה מוקלטת על זו שלנו.

בהקלטות פרימיום כמו זו של נגנית הנבל אסיטה חמידי, קולות ההקשה ברורים מאוד עם הפורמולה. כדי להעריך את הדבר הזה, השליכו כוס על הרצפה כך שהיא תתנפץ. ההלם הישיר ביותר למערכת העצבים ולבלוטות האדרנלין שלכם הוא האופן בו יכולים להקלט טרנזיינטים בעולם האמיתי. גם טרנזיינטים בהקלטה יכולים להיחלץ ממעטה הצמר גפן בהם הם עטופים כדי להפעיל את האזעקה הפנימית שלנו. זה מטשטש את הגבול בין מוקלט לאמיתי. זה פשוט דורש הקלטות ברמת פרימיום כדי לצאת החוצה. לסיכום, מלבד פרטים טונליים מעודנים מאוד ומלאי תובנה ויכולת ההאזנה הקלילה של R2R שלרוב נוצרת עם רמקולים פשוטים, החוזקה העיקרית של הפורמולה היה הבידול של החלל המוקלט. מכיוון שהחלל ריק מבחינה ויזואלית - בדרך כלל איננו יכולים לראות אוויר וזו הסיבה שחריגים כמו כיסי אוויר חם נוצצים ביום קר כל כך מרגשים - החלל המתועד שקט. אנו לא שומעים את זה ישירות אך חווים זאת כהיעדר צליל. ובכל זאת, איכויות המקום מטביעות את עצמן בטונים ובאופן שבו התקפות ודעיכת צליל מתערבבים. ברור שזהו אינו מידע בסיסי. זה הרבה יותר עדין. אלה פרטים מוטבעים באופן אסוציאטיבי. עוצמתם הרבה יותר נמוכה, משך זמנם קצר מאוד והם מסווים/מכוסים על ידי פרטים בסיסיים רועשים יותר. המימד הרביעי המהמם הזה הוא עדין יותר מסממנים תלת מימדיים ברורים של רוחב, עומק וגובה שמגדירים במת צליל. אפשר ליהנות ממוזיקה מבלי לשים לב אליו. אבל עבור אניני טעם המעוניינים בחוויה הכוללת שמקודדת בביטים, ההיבטים הנסתרים הללו מצדיקים הוצאה גדולה בהרבה ויכולת כיול גדולה יותר של המערכת. זהו דירוג הביצועים והיכולות של הפורמולה DAC. כך יכול להתגלות המימד החבוי הזה.

יתרונה המעשי של 'האזנה רגילה' היה ביצוע מצוין של מוזיקה לוחשת. כאשר הממיר מנגן בלולאה מחזורית, ניתן להפחית את רמת השמע אך לתת גישה מלאה לעולם הפנימי הזה. זו חרדה פרטית שלי שאין מספיק לחשיבות לבדיקה חיונית של שמע בעוצמה נמוכה. כל מערכת שצריכה לנגן בעוצמה חזקה כדי לתקשר איתנו, תמיד נעשה בה שימוש פחות יותר ממה שצריך. אם אפשר להקשיב בשקט ולשקוע לגמרי במוזיקה, צצות הרבה יותר הזדמנויות האזנה. מבחינה זו, שני אגודלים נלהבים למעלה לפורמולה כדי לקבל את אישורו של מבקר הקולנוע רוג'ר אברט. זה רגע שבו האובססיות הפופוליסטיות לגבי רזולוציה ברמת על באמת חשובות. במקום מוך שרלוונטי רק לעטלפים, מכשירי מדידה של Tektronix ודפי מפרט, היתרון ברזולוציה של דגם פורמולה על פני הדגם הישן והזול יותר היה ברור ולא רק לחנונים. וכמו תמיד, כדי להפיק תועלת מלאה מהפער בביצועים שלו על פני חברו הזול יותר, תידרש מערכת מותאמת כהלכה, רגישה ותגובתית לפוטנציאל הנוסף הזה. באותה נימה, במחיר של ממחיר LaScala MkII - ברור שעקומת המחיר/תמורה משתטחת משמעותית עבור היתרונות, ולכן זוכה הפרס בו זכה דגם LaScala MkII. דגם פורמולה משחק בליגה שונה מאוד. אבל כפי שהדגימו תמונות הקרביים שלו, יפה לראות שממיר יקר הוא לא קופסה ריקה ברובה עם יציאות מגבר במארז נוצץ ומסיבי, אלא כזה שעמוס בחומרה אמיתית.

DSD. מלבד הבדיקה שהממיר אכן מנגן - לשם כך אני שומר כמה קבצים כאלה ב-iMac הייעודי שלי - לא התעמקתי בהאזנה ל-DSD. כמו הקטלוג של MQA לשנת 2016, DSD לחלוטין לא רלוונטי לצריכת המוזיקה שלי. החומר שאני מאזין לו לא נגע (עדיין?) בפורמטים או בתוכניות הקידוד האלה. די לומר שאחרי החלפת לוח ה-USB, הפורמול עיבדה את קבצי ה-DSD הנדירים שהזנתי בתור 176.4kHz או 352.8kHz PCM.

XLR/RCA. למרות שהיציאות מסוג balanced מורכבות יותר בגלל המרחק הנוסף בפיתולי השנאי, העדפתי אותן במערכת שלי מעט למרות שקדם המגבר Esoteric C-03 שלנו לא עושה שימוש בנתיב I/O fully balanced (בקרת עוצמת הקול Single Ended). השנאים הוסיפו מרקם שמנוני או צמיגי עדין שהוסיף לצליל דרך כניסות RCA טיפה יבשושיות או גוון מאט. בהתחשב באופן שבו זה מתורגם ללא סימטריה אמיתית מלפנים אל אחור, נראה שזהו מבחן מומלץ לרוכש העתידי. למרות שההעדפות משתנות, יציאות ה-RCA וה-XLR אינן נשמעות זהות. מומלץ לבצע בדיקות כדי לראות מה אתם אוהבים יותר.

מילים אחרונות. כריסטיאן אנלי של אקווה חייב להיות וולקן או שדון מחודד אוזניים שיודע לתמלל כישורי האזנה מעולים לשפה של מעגלים אלקטרוניים ובחירת חלקים. בעוד הוא מומחה בתחום הדיגיטלי - עדיין אין קדם מגבר או מגבר מהמותג הזה - הוא בכל זאת שייך לאסכולה שמאמינה בשלב יציאה אנלוגי ייעודי ובספקי כוח ליניאריים. כמה ממירים R2R כיום נמנעים משלבי יציאה אנלוגיים מכיוון שסולמות הנגדים שלהם כבר מייצרים את כל מתחי האותות הדרושים (Metrum ו-TotalDAC הן שתי דוגמאות כאלה). כריסטיאן גדול גם בלעשות הכל מודולרי. זה מגן על ההשקעה של הלקוחות שלו. כל פונקציית מעגל ראשונית ומשנית מבוצעת על מודולים PCB בודדים. זה מאפשר החלפות אם יגיעו עדכונים. "אין התיישנות בפנים" זה מה שכתוב במדבקה הבלתי נראית. כאשר דגם LaScala 2 המקורי הוא אחד משני ממירי הרפרנס שלי והממיר הראשון באינדקס הממירים של ג'ון דארקו, חקר מרחב השמע שמעבר לו נראה, למען האמת, משימה קשה מאוד. כמה מקום נשאר לשיפור? איזה ציוד רפרנס לא אלוהי יידרש כדי לשמוע אותו? כפי שהתברר, הפורמולה סיפק יתרון מופגן עם מיכשור נלווה כמו Pass Labs XA30.8 או רמקולים Zu Audio Druid V. אם אתה חובב אודיו לא שגרתי שמחפש סאונד ענק כדי להנות מגודל, קנה מידה וספציפיות מרבית לגבי הנפח המוקלט, הנוסחה האיטלקית הזו תפורה למידות שלך. אבל זה לא קשור רק לסמנים התלת-מימדיים הרגילים ולמידת המרווחים המדויקים והרוחב שלהם. מדובר במימד נוסף. הממיר נוגע במצב הרוח הרגשי או באווירה של חלל ההשמעה. ממירים יקרים יותר שבחנתי קודם לכן, אף אחד מהם לא עשה את זה ברמה הזאת. נכון, להערכה מלאה יש להסתמך על הקלטות מעולות. הקלטות פחות טובות או סתם סינתטיות מגלות שחסר להן הקסם המסוים הזה. לבסוף יש את ההיבט של הקלילות הדיגיטלית המוזרה הזו כאילו מעבד השמע של המוח שלך יצא לחופשה כי אין בו צורך. ככזה, אני חייב להאיר את Aqua HiFi Formula עם אחד הפרסים הנדירים שלנו. נכון, זה כסף רציני. אבל זה באמת בנוי היטב. והוא מספק ביצועים רציניים מאוד.

ובכל זאת כל הרצינות הרב-שלבית הזו נמסה כאשר עומדים בפני סיפוק האזנה הוליסטי כה עמוק. על זה צריך להיות ה-'high' ב-high-end. Cachet, גאווה של בעלות, ערך גבוה בשוק ביד שניה, ונוצץ דיו להרשים את הבורים מכל בחינה. יש ממירים המחווירים עד כדי כלום אל מול החוויה האמיתית. הפורמולה לא. אז כדאי ללמוד את הסיפור שלו לעומק. זה באמת משהו אחר!